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Alemania ha pedido precaución en respuesta a las peticiones francesas para el uso de la fuerza en Siria. Su postura es más que una simple aversión a la intervención militar, sin embargo. El país se ha autoimpuesto el silencio mientras da contenido a su política exterior.Aumentando la apuesta en la confrontación con el régimen de Assad y sus partidarios internacionales, el ministro de Relaciones Exteriores francés Laurent Fabius pidió esta semana el uso de la fuerza en Siria. En todo el valle del Rin, en Berlín, sin embargo, su equivalente alemán Guido Westerwelle pidió cautela: «Antes de hablar de las consecuencias, primero debemos tener claridad.» Mientras el diario francés Le Monde titulaba con un descomunal «Masacre de gas tóxico en Damasco», la mayoría de los periódicos alemanes ese día llevaban a portada el veredicto de Bradley Manning.Los 50 años del Tratado del Elíseo, la Unión Europea y el euro unen Francia y Alemania por la cadera, y sus intereses de seguridad nacional se funden en cualquier punto por encima y por debajo, en virtud de sus 451 kilómetros compartidos de frontera. Pero exhiben divergentes posturas estratégicas ante el Norte de África y el Medio Oriente. Alemania ha pasado de falta de celeridad –abstenerse de la intervención en Libia en 2011 y equívocarse en Malí en 2012– para poner el pie en el suelo contra la participación de Francia en Siria.Puesto que la rara respuesta a la sublevación contra el presidente tunecino Ben Ali fue un paso en falso, Francia ha buscado la redención apostando temprano y con frecuencia por los movimientos de oposición. En sucesivas intervenciones, las administraciones Sarkozy y Hollande han cortejado a las plazas públicas árabes y sus vanguardias revolucionarias. Alemania, por su parte, está mucho más cómoda con Revoluciones de Color o la noble resistencia de los manifestantes en Teherán o la Plaza Taksim que con la revuelta armada. Mientras que Francia monta el caballo salvaje del Despertar Árabe, Alemania la observa horrorizada.El Rift franco-alemánAlemania comenzó a desviarse del liderazgo francés en marzo de 2011, cuando sus diplomáticos descartaron la participación en Libia sin tener en cuenta las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Al año siguiente, los alemanes siempre se negaron a aceptar la evaluación francesa de que la ocupación del norte de Malí por Al-Qaida en el Magreb Islámico (AQMI) presentaba una amenaza contra los intereses occidentales. Francia no ha dejado de aumentar la presión internacional sobre el régimen de Assad ante las objeciones alemanas – que le han llevado al levantamiento del embargo de armas, la divulgación de presuntos casos de uso por parte del régimen de las armas químicas y la invitación a los líderes de la coalición siria a París.Mientras que los líderes franceses estaban declarando que «todas las esperanzas de una solución política y una transición política en Siria se destruyen» y consideran unilateralmente armar a la oposición en marzo, los ministros alemanes estaban haciendo todo lo posible para llevar a las partes a la mesa de negociaciones. «Mientras que la lógica de la violencia y la victoria militar esté en primer plano, no puede haber una paz duradera y estabilidad en Siria», dijo Westerwelle en mayo.La «cuestión alemana» de la post-reunificación desafía una y otra vez a los socios de Alemania para conciliar el poder económico de la república federal, con su reticencia a contribuir a la seguridad colectiva. La rareza de un gigante no alineado en el corazón de la OTAN ha comenzado a endurecerse en la realidad, a medida que los aliados se niegan a permitir que Alemania se deslice hacia una neutralidad de estilo sueco.Ganando confianzaPero algo diferente se ve desde aquí. Contrariamente a las apariencias, Alemania no está simplemente retrocediendo cada vez más en sí misma. De hecho, la República de Berlín está imponiéndose silencio y dando contenido a su política exterior. La falta de voluntad para actuar como animadora mayor de Francia en el Mediterráneo es fruto de la recuperación progresiva de la confianza en sí misma, y el deseo de modificar su posición frente a la esfera histórica de influencia francesa.Francia insiste en que sus recientes intervenciones militares en el exterior están basadas en el humanitarismo y la lucha contra el terrorismo, para salvaguardar «el destino de la población local y los franceses.» Los alemanes perciben en cambio un sentido francés de derecho en una región rica en contratos de extracción e infraestructuras, y se niegan a desempeñar un papel de apoyo.Al explicar por qué no se unió a Francia en Malí a principios de este año, Alemania se declaró superflua: Francia estaba interviniendo «debido a su tradición, historia y la relación con esta parte de África» y porque «Francia es el único país capaz.» La objeción cortés desmiente la intención de Alemania de socavar el status quo Franco-céntrico.El obstruccionismo alemán también pone de manifiesto el consenso de todo el espectro político alemán que un régimen islamista en Siria es lo que hay que evitar. Los políticos de izquierda dicen que Alemania ya tiene sangre en sus manos, ya que grupos que recibieron ayuda han atacado zonas kurdas en Siria. El segundo líder de los demócratas cristianos de Merkel ha dicho que las poblaciones cristianas ortodoxas se arriesgan a una limpieza étnica o algo peor si los islamistas aliados de los franceses llegan al poder. El compromiso francés con los cristianos de la región también es sincero –los reyes franceses garantizaron la protección de los cristianos maronitas durante siglos– pero ahora más maronitas viven fuera de la región que en ella.Posiciones contradictoriasEsta vez existen posiciones contradictorias de Francia y Alemania sobre el enfrentamiento entre suníes y chiíes y sus alianzas de amplia base – con implicaciones críticas para las minorías religiosas en la región. Hay ecos de diciembre de 1991, cuando ocurrió al revés: una Alemania recién unificada y confiada otorgó el reconocimiento diplomático de Croacia, que los franceses vieron como peligrosamente prematuro y como un intento descarado de reafirmar la influencia alemana en esa parte de los Balcanes.Veinte años más tarde, la política exterior alemana ha dado el siguiente paso y desafía las esferas tradicionales de influencia de Francia, al sur. Francia y Gran Bretaña, en última instancia, dejaron caer sus objeciones a los planes alemanes para reconocer a Croacia en 1991. Pero es poco probable que Alemania se acomode al diseño francés para Siria en 2013.Con menos fantasmas alemanes en la cuenca del Mediterráneo, Alemania puede vender su marca nacional exitosa con menos bagaje histórico y distinguirse de Francia. Esto comenzó poco antes del despertar árabe, en un momento en Berlín sentía como excluyente la Unión de Sarkozy para el Mediterráneo y se enorgullecía de las «pequeñas diferencias» de su propia política.Al contrario que en Francia, por ejemplo, al hombre fuerte libio Moammar Gadhafi no se le permitió poner su tienda en Berlín, y ningún gobierno alemán nunca elogió los esfuerzos de democratización del presidente tunecino Ben Ali. La seguridad a largo plazo de Alemania, decía un informe sobre la estrategia regional del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad manifestó en 2009, dependía de la credibilidad de tales políticas alemanas entre las poblaciones locales.Alemania sigue vendiendo un montón de armas a los mismos regímenes: El mismo informe señala «especialmente las consecuencias negativas de la situación especial de Francia en la economía alemana» y abiertamente se quejó de que «a la hora de firmar contratos, son las empresas francesas las que siempre van por delante».El gobierno de Merkel no ha reducido del todo los roles militares pertinentes. Envió personal para ayudar en Irak y Malí, y AWACS a Libia (y en Afganistán para liberar los propios aviones aliados para su uso en Libia). Baterías Patriot alemanes instalados bajo la OTAN en Turquía ya han detectado cientos de misiles disparados en Siria este año.Pero las metas de Alemania difieren considerablemente y señalan una postura contrarrevolucionaria contra el celo activista francés. Ninguna de las posibles coaliciones lideradas por Merkel tras las elecciones de septiembre serán propensas a juzgar las cosas de manera diferente. Además de los 50 años del Tratado del Elíseo, este mes de octubre también se conmemora el 200 aniversario de la guerra de liberación de Prusia contra la ocupación napoleónica.