León. Biotecnologí­a

productos orgánicos a partir de alteración genes bacteria

El Instituto de Biotecnologí­a de León (INBIOTEC) participa en un proyecto europeo para obtener ácidos orgánicos y aminoácidos a medida a partir de la alteración genética de una bacteria, que se aisla del suelo, llamada «Corynebacterium glutamicum».

Se trata de una investigación que durará tres años y que desarrollan nueve gruos de cinco países, entre ellos, INBIOTEC, el único centro español que participa en el proyecto, según ha explicado hoy en rueda de prensa en León el director del Instituto, Juan Francisco Martín. El objetivo es obtener ácidos orgánicos, y también aminoácidos (componentes de las proteínas) a medida con el fin de poderlos aplicar para la fabricación de alimentos y cosméticos, entre otras aplicaciones. Esta bacteria, que se descubrió en Japón, tiene la característica de que es rica en aminoácidos y, además, se conoce perfectamente todo su genoma. Ahora, lo que se pretende es modificarla genéticamente en aras a que sirva de plataforma para fabricar tales productos orgánicos. Así, por ejemplo, se podrán fabricar ácidos orgánicos, como el ácido cítrico o el ácido málico, además de aminoácidos, como el ácido glutámico, que es el más clásico y se usa en las sopas y caldos. Con esta investigación, se pueden enriquecer los alimentos, algo especialmente útil para ancianos y bebés. Ubicado en el Parque Científico de León, Inbiotec ha sido el único centro español beneficiario de la convocatoria de Industrial Biotechnology (IB) para este proyecto, que se desarrollará junto con otros ocho grupos europeos de Alemania, Francia, Holanda y Portugal. El proyecto se desarrollará por un periodo de tres años bajo la coordinación del profesor Eikmanns, de la Universidad alemana de Ulm. En INBIOTEC, serán tres los investigadores que se centrarán en la consecución de tal proyecto, de los 35 que trabajan en el centro, formados en una cuarta parte en la Universidad de León. Este es el tercer proyecto europeo simultáneo que se desarrollará en INBIOTEC, ya que en la actualidad el centro participa en otros dos de la misma índole, que concluirán en 2009 y 2010, respectivamente. Solamente entre el diez y el quince por ciento de los proyectos europeos solicitados son financiados, y por ello, INBIOTEC reclama el apoyo de las Universidad y las instituciones públicas leonesas para convertirse en Centro de Excelencia Internacional. Sin embargo, este apoyo no se recibe en la medida en la que el centro espera, según Martín, que ha lamentado que la Diputación leonesa haya cancelado un programa de becas, con dos beneficiarios anuales, que se llevaba desarrollando en los tres últimos ejercicios y que no tendrá cabida en el presente 2009.

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