Multinacionales alemanas, en el centro de la corrupción en Grecia

Para resolver la crisis griega, Europa debe centrarse menos en la deuda y más en la justicia. Atenas no se limitó a despilfarrar unos 100 mil millones de euros: gran parte de ellos fueron robados. Sin embargo, la Unión Europea ha hecho muy poco para obligar a Grecia a tomar medidas enérgicas contra la corrupción de alto nivel. La posible explicación de esto no presagia nada bueno para el futuro de la Unión.La sabiduría convencional dice que el partido de izquierda radical Syriza fue elegido por unos votantes hartos de la austeridad. Pero esto es sólo, al menos, la mitad de la verdad. Lo que los griegos más desean es justicia y empleo. La Unión Europea, obsesionada por el pago de la deuda, ignoró ambas aspiraciones.Para entender el éxito de Syriza es fundamental saber que la corrupción de las élites desvió incontables miles de millones. Prácticamente cada vez que Grecia hizo una compra -ya fuera de medicinas, carreteras o armas de fuego- una parte sustancial fue desviada a manos equivocadas. Los bancos emitieron decenas de miles de millones en préstamos sin garantías suficientes. Como resultado, los monopolios y oligopolios dirigidos por familias conectadas políticamente ahogaron la competencia y se quedaron con el control de gran parte de la banca, los medios de comunicación, la energía, la construcción del país y otras industrias.Todo esto era un secreto a voces: en diciembre, Transparencia Internacional ubicó a Grecia en los últimos puestos entre los miembros de la Unión Europea en su Índice de Percepción de la Corrupción (empatado con Bulgaria, Italia y Rumania), un lugar que ha ocupado durante años. Aunque casi todo el mundo en Grecia puede citar ejemplos de corrupción flagrante, los procesamientos por ello son raros.Algunos esquemas eran bizantinos: Reuters investigó minuciosamente en 2012 un probable fraude en un banco importante. Otros se ocultaron a la vista: en Grecia, los intermediarios suelen hacer millones en comisiones en contratos de defensa y venta de armas. (Ganar comisiones no es ilegal, aunque la forma en que se reparten a continuación sí podrían serlo.) La fuerza aérea griega en realidad no necesita la ayuda de intermediarios para elegir entre un F-16 y un Eurofighter, pero nadie cuestiona esta práctica.Mientras tanto, los medios de comunicación griegos, propiedad en su mayoría de los oligarcas, no estaban dispuestos a acabar con las tramas. Reporteros sin Fronteras clasificó la semana pasada a Grecia en el puesto 91 del mundo en libertad de prensa, por detrás de Kirguistán, Liberia y Kuwait.Esto no equivale a descartar otros problemas, como la evasión de impuestos, una administración civil hinchada, regulaciones sofocantes y sobornos menores en moneda corriente. Pero la corrupción de alto nivel ha generado enormes pérdidas: la Brookings Institution estimó en 2010 que 20.000 millones de euros se pierden cada año por esa corrupción. La cleptocracia también establece un tono de impunidad que permite tramas de nivel inferior – el pescado se pudre por la cabeza. Y el ciclo se perpetuó a sí mismo, a medida que los oligarcas apretaron su dominio sobre el sistema político (una tendencia evidente en el resto de Occidente, también).¿Dónde estaban los socios europeos de Grecia mientras la impunidad prevalecía? ¿Por qué no se centró Bruselas al menos tanto en la corrupción como en el ajuste, ya que sus cuentas estaban en deuda? Si la ausencia de la Unión Europea en este frente era lamentable antes de la crisis, fue inexcusable después. Funcionarios de la llamada troika tomaron esencialmente residencia en el Ministerio de Finanzas griego en 2010, pero rara vez visitaron el Ministerio de Justicia.Como resultado de la indiferencia de la Unión Europea, los fiscales griegos se quedaron casi sin capacidad de investigar los casos de corrupción complejos con cuentas en el extranjero y socios exteriores. No se hicieron nuevas contrataciones y algunos fiscales ni siquiera tienen fondos para llamadas de larga distancia (los fiscales más persistentes lo hicieron de todos modos, utilizando sus propios teléfonos móviles y pagando personalmente las facturas). Mientras tanto, el Parlamento griego aprobaba una legislación que daba inmunidad a un número cada vez mayor de objetivos potenciales de corrupción.Al no hacer frente a este problema y en lugar de hacerlo rescatar a los bancos europeos, la Unión Europea se clavó un cuchillo en su propia credibilidad. Si el Estado de derecho no está en el corazón de la Unión, entonces ¿qué está? En la elección de Syriza, los griegos se estaban rebelando tanto contra la indiferencia de las élites griegas y europeas a la perpetuación de la impunidad y la desigualdad, como contra la austeridad. Existe una ira anti-establishment similar en gran parte de Europa, por lo que muchos extranjeros celebraron en las calles de Atenas la noche electoral.Así que ¿por qué la Unión Europea ha hecho la vista gorda sobre la corrupción en Grecia?Una posibilidad podría ser que para que alguien reciba un soborno, alguien tiene que pagarlo. De los pocos casos enjuiciados en Atenas, la mayoría tienen a empresas europeas entre las que han participado, como Siemens, Daimler y Deutsche Bahn que han sido acusados de sobornar a sus homólogos griegos. Si Grecia se pusiera a perseguirlos enérgicamente con la justicia, muchas empresas europeas de primer orden podría aterrizar en los titulares. Con las fuerzas anti-sistema emergiendo, esto podría erosionar el apoyo a los partidos mayoritarios en el corazón franco-alemán.Otra razón podría ser que los bancos centrales han sido también quizás cómplice de la corrupción. Más que vigilar cuidadosamente la calidad de la emisión de préstamos, por ejemplo, el banco central griego parece haber fallado en prevenir que los prestamistas emitieran miles de millones en préstamos dudosos. El seguimiento de dichos casos podría socavar la credibilidad de los bancos centrales de Europa y plantear una amenaza existencial para el proyecto del euro.El plan de alivio de la deuda propuesto por Syriza, que vincula los pagos al crecimiento económico, es razonable. Pero los griegos buscan más que un alivio de la deuda. Creen que la justicia y el empleo llegarán sólo una vez que el estado de derecho prevalezca y los posibles inversores se sientan seguros para hacer negocios. El gobierno de Syriza se ha comprometido a acabar con la corrupción; la Unión Europea y sus Estados miembros deben comprometerse a ayudar a que prosiga enérgicamente los procesamientos. Esto no sólo es esencial porque los fiscales griegos están privados de recursos, sino también porque muchos casos de corrupción son de carácter transnacional.La mayoría de los griegos son increíblemente trabajadores, un hecho confirmado por las estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Están, por tanto, especialmente irritados por ser retratados como perezosos por los medios internacionales. Los griegos han sufrido por las fechorías de, como mucho, unas pocas decenas de miles de sus conciudadanos. Ahora, si Syriza y la Unión Europea no pueden llegar a un compromiso, se arriesgan a ser expulsados de la zona euro, un destino que condenaría a otra generación.Grecia es el síntoma de un problema europeo más amplio. La Unión Europea debería revisar sus propias fortunas, centrándose en su déficit real – la justicia. Esta es la deuda que debe a las generaciones futuras.