Pandemia de gripe porcina

La cuestión del tamiflú

Un enfermo danés de gripe porcina ha sido el primer caso confirmado de resistencia al antiviral Tamiflu (oseltamivir) Según los especialistas esta reacción del virus H1N1 era de esperar, al igual que sucede cada año con la cepa de la gripe estacional. No significa que el virus haya aumentado su virulencia, sino que desarrolla mecanismos para evitar el efecto de los antivirales. «Es normal y esperable. Ha caí­do la primera gota y se sabí­a que iba a llover» se dice en previsión de nuevos casos. Antoni Trilla, jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiologí­a del Hospital Clí­nic de Barcelona. «En EEUU, durante la pasada campaña de gripe H1N1 no porcina, un 90% de las cepas se hicieron resistentes al oseltamivir. No es nada nuevo desde el punto de vista biológico».

¿Qué es el tamiflú? Los antivirales juegan un apel importante en tanto no se puede disponer de una vacuna que tarda, para empezar, varios meses en desarrollarse y, para terminar, no puede ser producida en cantidad suficiente para cubrir a la población susceptible (en este caso todos los no expuestos, casi todos). También son importantes cuando el virus muta y hace inefectiva la vacuna existente.Cuatro son los antivirales disponibles en la actualidad. La amantadita y derivados son efectivos sólo contra el virus A de la gripe. Tienen una elevada toxicidad y provoca la rápida aparición de resistencias, aunque se usan en la planificación de campañas de profilaxis. Es posible que igual que esta cepa del virus también acabe desarrollando resistencia al otro antiviral, zanamivir (Relenza), el medicamento con el que fue tratado el paciente danés en segunda línea.Los especialistas insisten en que no se debe generalizar el uso de antivirales. Su difusión por el medio ambiente, especialmente a través del agua hacia zonas de agua estancada donde entran en contacto con las aves, provoca que se vayan seleccionando cepas resistentes del virus. La prescripción de antivirales tiene que limitarse a casos muy graves, pacientes inmunodeprimidos o con enfermedades de base que les confiere un riesgo especial: la recomendación actual del Ministerio de Sanidad no contempla tratar con Tamiflú a todos los pacientes con la nueva gripe, sino valorar a la población de riesgo más susceptible de sufrir complicaciones.La resistencia de un virus a los fármacos antivirales se produce por una pura cuestión de selección. Los virus sensibles al fármaco mueren y esto crea una presión selectiva que favorece las mutaciones que permiten al virus sobrevivir al medicamento. Estos fármacos van dirigidos contra proteínas muy concretas del virus que tienen la capacidad de mutar. Si la cifra de resistencias fuera aumentando habría que cuestionarse la actual forma de actuación.

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