Cargando...«Estas altas tasas de crecimiento son una prueba de cómo Alemania ha superado la crisis mejor que cualquier otro país desarrollado. En efecto, mientras que Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña continúan sufriendo las secuelas de la profunda recesión, parece que nada puede frenar la economía alemana. Durante mucho tiempo, Alemania ha sido el motor del crecimiento en la zona euro, e incluso las turbulencias actuales en torno a la moneda común parecen no tener ningún efecto realmente sensible»
Alemania también se ha mantenido al margen de las evoluciones adversas observadas en los aíses anglosajones y los Estados periféricos de la zona euro. Por ejemplo, no está pagando el precio del estallido de las burbujas inmobiliarias, y no tiene que adelgazar un sector financiero inflado. La experiencia ha demostrado que estas dos cuestiones derivan en años de dificultad para los países afectados. (DER SPIEGEL) THE NEW YORK TIMES.- Estos días estamos viendo a los estadounidenses participar en una carrera precipitada y ambiciosa para aprender chino – o, más exactamente, para que sus hijos lleguen a aprender chino. Adonde quiera que voy, la gente me pregunta por la mejor manera de que sus hijos aprendan chino. Solamente en Nueva York, alrededor de 80 colegios ofrecen chino, con algunos programas que comienzan en la guardería. Creo que a la carrera por aprender chino le falta algo más cercano a nosotros: la importancia primordial para nuestros niños de aprender español. Soy un ferviente creyente en que más niños de América aprendan chino. Pero el lenguaje que será esencial para los estadounidenses y tiene muchas más aplicaciones día a día es el español. Todos los niños en los Estados Unidos deberían aprender español a partir de la escuela primaria; el chino es una adición excelente al español, pero no un sustituto. Alemania. Der Spiegel ¿Amenaza la crisis del euro el milagro económico de Berlín? Katrin Elger y Christian Reiermann Parece que hay mucha unanimidad en Alemania sobre las perspectivas económicas del país para 2011. Sin embargo, mientras un coro de optimistas en los círculos empresariales y el gobierno hacen predicciones optimistas de crecimiento continuo, algunos temen que la crisis del euro podría poner fin a la euforia de Alemania después de la crisis. El presidente alemán, Christian Wulff, y su esposa Bettina tuvieron recientemente un ejemplo anecdótico de la fase de expansión económica del país. Fue a mediados de diciembre, y la pareja presidencial recorrió las instalaciones de la fábrica Sick, un productor de sensores en la pequeña ciudad suroccidental alemana de Waldkirch. A los invitados de honor les fue difícil hacer su camino más allá de las mesas de montaje y cintas transportadoras y aún más difícil mantener una conversación con alguno de los trabajadores. En este caso, los altavoces de las naves de producción no eran los culpables. Es que los ingenieros y técnicos, simplemente no tenían tiempo para charlar. Estaban bajo mucha presión, tenían que cumplir las órdenes de pedidos. "Dado el estado de las peticiones de compra en nuestros libros, simplemente no pueden parar las máquinas", dice el cabeza de la compañía, Robert Bauer, quien agregó que Wulff esta a gusto con "la situación real sobre el terreno." De hecho, Wulff puede ser el presidente, pero el cliente sigue siendo el rey. Para Sick, la realidad de la bonanza económica ha sido un aumento del 25% en los pedidos este año de 2010, así como 200 nuevos empleos en su planta alemana. De hecho, en los últimos meses, la demanda de barredores de luz y de tecnología de sensores ha aumentado tan rápidamente que en la actualidad hay escasez de materiales. "Estamos trabajando a plena capacidad", dice Bauer. No son sólo las exportaciones Las cosas no sólo van a toda pastilla en Waldkirch. En efecto, la economía está ganando fuerza en toda Alemania. La industria automotriz ha añadido turnos adicionales y especiales. La industria de la construcción de maquinaria ha recuperado los descensos en la producción derivados de la crisis. Incluso los sectores del comercio y los servicios han vuelto a contratar. No hay que negarlo: Alemania ha superado la peor recesión de posguerra en un tiempo récord. En 2010, la economía de Alemania creció casi un 4 por ciento, más rápido de lo que lo había hecho en cualquier momento en los últimos 20 años. Más de 40 millones de alemanes están trabajando actualmente, más que nunca. También ha habido una disminución correspondiente en el desempleo, una cifra incluso por debajo del objetivo tan pregonado hace unos meses de 3 millones. El éxito ha llevado incluso a algunos políticos a pronunciarse demasiado confiados. Por ejemplo, el ministro de Economía Rainer Brüderle ha proclamado que: "Estamos en la autopista hacia el pleno empleo." Comoquiera que sea, gobierno, empleadores y sindicatos están seguros de una cosa: a diferencia de los booms de los últimos años, éste no se basa únicamente en las exportaciones. De hecho, incluso el consumo privado ha crecido notablemente, y las empresas están aumentando sus inversiones. En conjunto, estos dos últimos factores determinan básicamente la demanda interna, que había mostrado claros signos de debilidad en Alemania desde hace años. Pero esos días parecen haber terminado. Un informe reciente sobre la economía de los estados del Ministerio Federal de Economía y Tecnología de Alemania dice que, "La recuperación se ha consolidado y ampliado". Vuelven los buenos viejos tiempos Para obtener una visión de cómo la industria alemana ha salido indemne de la crisis, es suficiente con echar un vistazo a la planta de trabajo de una fábrica en el este de Munich. Aquí, HAWE Hydraulik fabrica válvulas y bombas para máquinas de perforación de túneles y turbinas de viento. Después de que los pedidos cayeran en picado hace dos años, la demanda remontó por primera vez en Asia, antes de extenderse el camino de regreso de todos los clientes en Alemania. "Estamos muy contentos con el crecimiento que estamos viendo aquí también," dice Karl Haeusgen, propietario de la compañía y CEO. "Es difícil de creer, pero el nivel de pedidos es ya mayor que en nuestro año récord de 2008." La empresa puso fin a su programa de trabajo a corto plazo –un régimen especial en Alemania, por el que el gobierno federal subsidia parcialmente salarios y beneficios a fin de evitar despidos masivos durante la crisis– en marzo y ahora se plantea empezar a sumar nueva mano de obra a sus casi 1800 trabajadores. En 2010, Haeusgen tiene un 70% más de volumen de pedidos en sus libros que el año anterior. "Es brutal", dice. La reactivación no se ha limitado a una mayor demanda de bienes de capital tampoco. Los alemanes también han redescubierto la alegría del consumo. Tomemos, por ejemplo, una escena en el período previo a la Navidad en Dussmann, un gran centro minorista de libros, música y vídeo que se anuncia como un " departamento de tiendas culturales" a sólo una manzana de la intersección principal del centro de Berlín. El lugar estaba reventado de gente, y las líneas de caja se extendían hasta llegar a la puerta principal. "Las ventas de Navidad fueron súper", dice Julia Claren, gerente comercial de Dussman. Su estado de ánimo eufórico también es compartida por Stefan Genth, jefe de la Federación Alemana de Venta al por menor (HDE). "El ambiente entre los minoristas es mejor de lo que ha sido en una década", dice Genth. E incluso Karstadt, la cadena de tiendas masiva, ha resurgido de los tiempos difíciles con una confianza renovada. "Podemos decir con toda claridad que ha habido un repunte en el consumo", dice un portavoz de Karstadt. Y, si las predicciones son correctas, las cosas seguirán así por un tiempo. Los expertos en economía predicen que la demanda interna va a sostener el boom. En 2011, añaden, el consumo y las inversiones representarán el mayor porcentaje del crecimiento, que seguirá siendo fuerte para los estándares alemanes. Las predicciones más recientes de los institutos de investigación económicos de Alemania sitúan la cifra en algún punto entre el 2,3 y el 3,2%. Incluso el gobierno federal de Alemania no ha podido evitar tener que modificar su prudente estimación de crecimiento del 1,8 por ciento para el próximo año. El informe económico anual del gobierno, que actualmente está siendo preparado bajo los auspicios del Ministerio de Economía para su publicación a finales de enero, incluye una predicción aún no determinada de más del 2,3 o el 2,4 por ciento. Las razones detrás del boom Estas altas tasas de crecimiento son una prueba de cómo Alemania ha superado la crisis mejor que cualquier otro país desarrollado. En efecto, mientras que Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña continúan sufriendo las secuelas de la profunda recesión, parece que nada puede frenar la economía alemana. Durante mucho tiempo, Alemania ha sido el motor del crecimiento en la zona euro, e incluso las turbulencias actuales en torno a la moneda común parecen no tener ningún efecto realmente sensible. Es más, varios indicadores de confianza empresarial –que van desde el índice-base de clima empresarial del Instituto de Investigación Económica-Ifo de Munich, o el barómetro de confianza de las pequeñas y medianas empresas alemanas, elaborado por el banco estatal de desarrollo KfW– presagian una continuación de la recuperación y reflejan las expectativas de aumento de los ingresos, los beneficios, de la utilización de la capacidad y el consumo. "Perspectivas radiantes" Las razones de nuevo milagro económico de Alemania son muchas. El país está recogiendo ahora, los frutos de sus esfuerzos de reforma en la última década. Antes de que estallara la crisis, las finanzas nacionales habían sido rehabilitadas a mitad del camino, y las cuentas del gobierno federal dejaron de estar en rojo. Las reformas Hartz en el país (el nombre está inspirado en Peter Hartz, un ejecutivo de Volkswagen quien aconsejó a Schröder originales reformas en el mercado de trabajo y del bienestar social) en los beneficios para los desempleados de larga duración inyectaron una cierta flexibilidad en el mercado de trabajo. Y puesto que los salarios alemanes apenas han visto un aumento en años, la competitividad de las empresas alemanas ha crecido. Por otra parte, Alemania también se ha mantenido al margen de las evoluciones adversas observadas en los países anglosajones y los Estados periféricos de la zona euro. Por ejemplo, no está pagando el precio del estallido de las burbujas inmobiliarias, y no tiene que adelgazar un sector financiero inflado. La experiencia ha demostrado que estas dos cuestiones derivan en años de dificultad para los países afectados. Un documento del Ministerio de Economía atribuye el desarrollo sorprendentemente rápido de la recuperación actual al "crecimiento de la economía mundial (que) ha dado un impulso a las exportaciones alemanas y refuerza el efecto de dinamismo de la economía nacional". Es más, se ha producido un repunte de las inversiones y del gasto del consumidor desde la primavera, que el los expertos del Ministerio de Economía acreditan "con el ritmo firme de la expansión, junto con el sostenido impulso de las exportaciones." La economía de Alemania se ha beneficiado de los bajos tipos de interés fijados por el Banco Central Europeo (BCE). Sin embargo, teniendo en cuenta la evolución de la economía alemana, las tasas permanecen demasiado bajas. Si el Bundesbank siguiera siendo el responsable de fijar la política monetaria del país, los tipos de interés dominantes se habrían elevado hace tiempo. Pero, tal y como están las cosas, el BCE fija las tasas después de sopesar la situación media de los 16 países miembros de la zona euro, la mayoría de los cuales están lejos de poder presumir de un auge económico fuerte. "La situación es como un espejo invertido de la que era 10 años atrás", dice Joachim Scheide, un destacado economista en el Instituto para la Economía Mundial (IFW) de Kiel. "En ese momento, mientras que los países ribereños del Mediterráneo estaban en auge, Alemania sufría los efectos de las altas tasas de interés. Hoy en día, es al revés." Los optimistas y sus predicciones de "vacas gordas" Los investigadores económicos son unánimes en su creencia de que una política de bajos tipos de interés seguirá impulsando el crecimiento de la economía alemana. Pero la única cosa en que no está de acuerdo es en cómo se desarrollarán las cosas en el futuro. El campo optimista, dirigido por el jefe del Ifo, Hans-Werner Sinn, predice que el auge será de larga duración. De hecho, Sinn ha descrito la situación económica de Alemania como un "cuento de hadas de invierno" y dice que su economía tiene "perspectivas radiantes." Y Kiel Economics, un centro privado de investigación filial del prestigioso IFW, ha señalado los buenos auspicios para lo que cree será el escenario más probable, calificándolo como "años de vacas gordas". La mayoría de los institutos prevén que el crecimiento –y todos sus efectos beneficiosos– durarán algún tiempo (…) Los economistas de los institutos también esperan ver mejoras rápidas en las finanzas públicas. Tal y como lo ve Kiel Economics, para el año 2015, los ministros de finanzas, tanto a nivel federal y estatal, así como los servicios financieros municipales, podrá disfrutar de excedentes por un total de más de 80 mil millones de euros Es más, cree que realmente habrá suficientes fondos excedentarios como para pagar as deudas y rebajar los impuestos. Hoy en día, ya es posible ver los efectos positivos que el crecimiento y un mayor empleo están teniendo en las arcas del Estado. Por ejemplo, en 2010, ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schäuble, cree probable que sólo se generan menos de 50 mil millones de euros en nuevas deudas en lugar de los 80.000 que estaban inicialmente previstos. El déficit a nivel federal, estatal y municipal también será mucho menor en 2010 de lo que se había calculado previamente. Expertos del ministerio de Finanzas calculan que en la actualidad el déficit estará en torno al 3,5% del PIB. Además, creen que la aceleración en el crecimiento llevará a situar el déficit del año próximo considerablemente por debajo del límite del 3 por ciento. La crisis del euro ensombrece el optimismo Sin embargo, también hay voces más pesimistas. Por ejemplo, Gustav Adolf Horn, jefe del Instituto de Política Macroeconómica (IMK), asociado a los sindicatos, ve tres fuentes potenciales de peligro para el crecimiento económico continuo. En primer lugar, la economía global podría volver a debilitarse si las economías emergentes –y China, en particular– ponen freno a su crecimiento. En segundo lugar, existe un peligro potencial proveniente de los vecinos cercanos de Alemania, ya que muchos de sus gobiernos han logrado aprobar duras medidas de austeridad. Y, por último, está la crisis del euro todavía no resuelta, que podría llevar potencialmente a un grave retroceso. "Para 2012, advierte Horn, no se puede descartar completamente la posibilidad de una desaceleración económica o incluso una recesión." Y Horn no está solo. Scheide, el experto de IFW, aún cree que 2011 podría presenciar una contracción si uno de los países de la zona euro cayeran en la insolvencia. "Eso tendría consecuencias aún más dolorosas que las de la quiebra de Lehman", dice Scheide. Si eso llegara a suceder, Scheide predice que el crecimiento económico en Alemania en 2011 caería por debajo del 1%. Y apuesta por una probabilidad del 20% de que este sea el escenario. En su discurso de Año Nuevo, la canciller alemana, Angela Merkel, también se mantuvo contenida y evitó cualquier rastro de triunfalismo, indicando que "Europa se encuentra actualmente en medio de una gran prueba." La canciller expresó su satisfacción por el hecho de que la crisis parece haber sido superado y que nuevamente hay incrementos en el crecimiento, el empleo y la prosperidad. Pero está todavía muy lejos de proclamar ninguna edad dorada. DER SPIEGEL 31-12-2010 EEUU. The New York Times En primer lugar aprender español. Ranhou Zai Xue Zhongwen. Nicholas D. Kristof Una pregunta: Si una persona que habla tres idiomas es trilingüe, y si habla cuatro idiomas es cuatrilingüe, ¿cómo se llama a alguien que no habla ningún idioma extranjero? Respuesta: un norteamericano. Sin embargo, estos días estamos viendo a los estadounidenses participar en una carrera precipitada y ambiciosa para aprender chino – o, más exactamente, para que sus hijos lleguen a aprender chino. Adonde quiera que voy, la gente me pregunta por la mejor manera de que sus hijos aprendan chino. En parte eso se debe a que las clases de chino han reemplazado a las clases de violín como la última moda de los padres competitivos, y en parte porque mi esposa y yo hablamos chino y hemos torturado a nuestros tres hijos, tratando de aumentar el número bilingües. El chino sigue siendo mucho menos común en las escuelas y universidades que el español o el francés, pero está creciendo y tiene el factor "cool" detrás de él – tanto que las escuelas públicas y privadas se apresuran a añadir el plan de estudios del chino. Solamente en Nueva York, alrededor de 80 colegios ofrecen chino, con algunos programas que comienzan en la guardería. Y seamos francos: si a las clases de mandarín de su hijo no se le aplica el tercer grado, él o ella nunca llegará a nada. Es broma. De hecho, creo que a la carrera por aprender chino le falta algo más cercano a nosotros: la importancia primordial para nuestros niños de aprender español. Mire, soy un ferviente creyente en que más niños de América aprendan chino. Pero el lenguaje que será esencial para los estadounidenses y tiene muchas más aplicaciones día a día es el español. Todos los niños en los Estados Unidos deberían aprender español, a partir de la escuela primaria; el chino es una adición excelente al español, pero no un sustituto. El español puede no ser tan prestigiosos como el mandarín, pero es una presencia cotidiana en los Estados Unidos – y lo será aún más. Los hispanos conformaron el 16% de la población de Estados Unidos en 2009, pero se prevé que aumenten al 29% en el año 2050, según estimaciones del Pew Research Center. Como los Estados Unidos se integran económicamente cada vez más con América Latina, el español será más crucial en nuestras vidas. Más estadounidenses se van de vacaciones a América Latina, hacen negocios en español, y, finalmente, tienden a retirarse hacia el sur, a países donde el costo de vida es mucho más barato. Ya estamos viendo un número creciente de estadounidenses jubilarse en Costa Rica, estimulados por el clima y el estilo de vida, así como por los bajos costos y una buena atención médica. También veremos cada vez más pequeños trozos de Florida que acaban pasando a ubicarse en México, Panamá o República Dominicana. Otra razón para apostar por el español es, por último, que cada vez América Latina se acerca más a nosotros. De todas las regiones del mundo, sin duda América Latina es una de las que más cómodamente ha remontado la reciente crisis económica. Esto significa que estudiar español es más que facilitar la piña colada en una playa de Cozumel. Va a ser una lengua de oportunidad de negocio en las próximas décadas. Tenemos que poner nuestra mente competitiva no sólo en el este, sino también en el sur. Por otra parte, es bastante más fácil que los niños realmente pueden salir de la escuela secundaria con un conocimiento muy útil de la lengua española que van a mantener de por vida, mientras que con el mandarín cuesta alrededor de cuatro veces más tiempo hacer el mismo progreso. El chino tiene una gramática insignificante –no hay singular o plural, no hay conjugaciones de verbos, los sustantivos no diferencian entre el masculino y el femenino–, pero hay miles de caracteres para memorizar, así como las enormes dificultades de cualquier idioma tonal. La forma habitual de hacer una pregunta en chino a alguien es "qing wen," con el "wen" en un tono descendente. Eso significa más o menos: ¿Puedo preguntarle algo? Pero decir lo mismo, "qing wen", con el "wen" primero descendente y luego ascendente, significa más o menos: ¿Me puede dar un beso? Esa es probablemente la razón de por qué las relaciones comerciales son tan tensas entre nuestros países. Nuestros negociadores creen que están haciendo preguntas sobre las tarifas, y los chinos responden indignados que un beso sería inapropiado. Dejando a ambos lados confundidos. En efecto, aprender chino es toda una carrera. El español es un complemento práctico para su vida diaria, que engrana con cualquier carrera que elija. Si usted se convierte en mecánico, podrá comunicarse mejor con algunos clientes. Si usted es presidente, hará una campaña más eficaz en Texas y Florida. China probablemente será la mayor economía del mundo en tiempos de vida de nuestros hijos y una fuerza monumental en todas las dimensiones de la vida. Estudiar chino les da una visión de una de las grandes civilizaciones del mundo y crea una gran cantidad de oportunidades –, además de ser una bendición si alguna vez están llamados a pronunciar un nombre como, por ejemplo, Qin Qiuxue. Así pues, procure por todos los medios que sus niños hagan la inmersión en el glamoroso mundo del mandarín. Pero no se olvide de la lengua que probablemente será mucho más importante en sus vidas: ¡El Idioma Más IMPORTANTE es el Español! [en español, en el original] (En caso de que se lo pregunte, el titular dice: En primer lugar aprender español. Luego estudiar chino) THE NEW YORK TIMES. 29-12-2010