Pemex recibe la primera inversión privada de BlackRock y First Reserve

La estatal Petróleos Mexicanos consiguió su primer gran inversión desde que una reforma energética abrió el sector a la participación privada. La estadounidense BlackRock Inc. y First Reserve Corp. aportarán cerca de US$900 millones por una participación de 45% en un proyecto de gasoducto que llevará gas natural de Estados Unidos al centro de México, informaron las empresas el jueves.La inversión y otros acuerdos similares que negocia Pemex ayudarán a aliviar los efectos de los recortes presupuestarios de US$4.000 millones que se tienen planeados este año en la firma debido a la caída en los precios del petróleo, dijeron funcionarios de Pemex.También marca el comienzo de una nueva era para la petrolera, después de casi ocho décadas en las que disfrutó del monopolio estatal en todo desde la exploración en alta mar a las ventas de gasolina.“Esto es un hito”, dijo José Manuel Carrera, director de PMI, la unidad internacional de Pemex. “Es la primera implementación material de la reforma energética en México. Este es el inicio de lo que creo que será una larga serie de inversiones por parte de este y otros inversionistas”, dijo en una entrevista.El proyecto es crucial para la industria manufacturera de México, su sector económico más dinámico. Las importaciones de gas natural barato de EE.UU. forman parte de un ambicioso esfuerzo por reducir los costos de manufactura y electricidad e impulsar la competitividad de las exportaciones mexicanas frente a las de rivales globales que carecen de tal acceso. México es el cuarto mayor exportador de autos después de Alemania, Japón y Corea del Sur.BlackRock, el mayor gestor de fondos del mundo, es el principal inversionista en el acuerdo. La inversión le da a la firma y a First Reserve un acuerdo de transporte de gas por 25 años en el gasoducto Los Ramones II, el cual se extenderá por 692 kilómetros en dos secciones desde el norte al centro de México, con una capacidad de 1.400 millones de pies cúbicos al día, los cuales tendrían como destino las ensambladoras de autos y las plantas de energía.La construcción ya se encuentra en curso y se prevé que el gasoducto esté terminado a finales de 2016. El proyecto fue el resultado directo de años de escasez crítica de gas natural, a medida que los gasoductos estadounidenses no lograron satisfacer la creciente demanda de combustible de la industria mexicana, mientras que Pemex se concentraba en la rentable producción petrolera.Pemex ya ha inaugurado secciones independientes del gasoducto, no incluidas en el acuerdo con las firmas de capital privado para llevar al gas natural del sur de Texas al norte de México. Pemex administra toda la red nacional de gasoductos y ya tiene bajo contrato toda la capacidad de Los Ramones II.El acuerdo con Pemex es el primer proyecto de infraestructura de BlackRock en México, a medida que busca hacer crecer ese negocio de manera global, dijeron funcionarios de la firma.“Cuando miramos las necesidades principales de nuestros clientes globalmente, incluyendo los planes de pensión, compañías de seguros y fondos soberanos, ellos están buscando inversiones a largo plazo”, dijo Armando Senra, director de BlackRock Latin America & Iberia. “Así que fortalecer nuestra plataforma de infraestructura es una prioridad para la firma”.La reforma energética de México, que involucró una enmienda constitucional en 2013 para abrir los sectores de energía y electricidad, aceleró el interés en la infraestructura mexicana, dijo Jim Barry, director global de inversiones en infraestructura de BlackRock.Para Pemex, el acuerdo provee un alivio financiero en momentos en que los precios del crudo han bajado y la producción se ha reducido. La compañía dijo a mediados de marzo que la producción de petróleo para 2015 podría caer a 2,3 millones de barriles al día —100.000 menos que el promedio del año pasado— debido a los recortes presupuestarios. Sin embargo, las alianzas con las firmas privadas podrían prevenir ese descenso, ya que absorberían el golpe a su presupuesto de inversión, dijeron funcionarios.Pemex ya ha formado sociedades para la producción de electricidad usando el calor y vapor de sus procesos industriales, lo que se conoce como cogeneración. Pero tuvo que cancelar trabajos de refinación para remover sulfuros de combustibles debido a los recortes de su presupuesto. Encontrar socios podría cambiar ese panorama, dicen funcionarios.