Cargando...Gracias al desarrollo de los transistores los ordenadores se han podido hacer cada vez más pequeños y la informática tiene muchas aplicaciones en biología. A la inversa existen ahora campos de investigación que tratan de utilizar la biología para hacer cálculos. La informática biológica es un campo fascinante que está en sus inicios.
Está claro que el ordenador biológico no va a sustituir los ordenadores convencionales en lo inmediato, ya que sólo uede realizar funciones rudimentarias que actualmente no tienen ningún uso práctico por el momento. Sin embargo tiene cierto potencial, aunque sea impredecible si llegará a tener éxito o no. Existen diferentes líneas de investigación que tratan de utilizar la biología para la computación. Una de ellas trata de unir organismos vivos con ordenadores convencionales. En 1997 por ejemplo científicos estadounidenses interconectaron neuronas de sanguijuelas para que realizasen sumas. Es la actividad eléctrica neuronal la que se utiliza como vehículo de información. En otra aproximación se trata de utilizar y crear células vivas con diferentes funciones de computación. La línea con más éxito hasta el momento probablemente sea la que se basa en la utilización de hebras de ADN (ácido desoxirribonucleico) para el cómputo de un problema (matemático) combinacional de gran tamaño. A este proyecto se le llama también ordenador ADN. ¿Qué es un ordenador ADN? Es una solución líquida que contiene ADN y encimas que hacen las funciones de software y hardware respectivamente. Por lo tanto a diferencia de un ordenador electrónico que utiliza silicio y que se basa principalmente en las leyes de la física el ordenador ADN utiliza moléculas (ADN y encimas) y necesita incorporar las leyes de la química y la biología. Otra diferencia es que un ordenador convencional se basa en bits, es decir ceros y unos. El ordenador ADN, se basa como su nombre indica en el ADN, que está compuesto por unidades que químicamente se diferencian por lo que se llama la base nitrogenada que puede ser adenina (A), tiamina (T), guanina (G) y citosina (C). De hecho la secuencia del ADN se especifica nombrando sólamente la secuencia de sus bases. Esta disposición secuencial de estas cuatro bases es la que codifica la información genética. Hasta el momento se ha conseguido resolver problemas de esta manera, como por ejemplo el llamado problema del viajante para siete ciudades o en 2002 el científico Adleman resolvió un problema de un millon de alternativas y 24 restricciones. Este tipo de ordenador potencialmente podría ser unas 100 mil veces más rápido y más ligero. Es desde luego otro candidato a revolucionar los ordenadores…