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Nacido en Barcelona, aunque actualmente residente en Nueva York, Antoni Muntadas se ha caracterizado por la constante búsqueda e indagación conceptual en los mecanismos del poder y la realidad construida por los medios de comunicación de masas. Dotado con 125.000 euros e instaurado en 2002 por el Ministerio de Cultura con el objetivo de crear algo así como un premio Cervantes de las artes, el Velázquez reconoce a Muntadas «su destacada trayectoria y contribución al arte contemporáneo nacional e internacional, como pionero de los nuevos comportamientos artísticos, así como por seguir en la actualidad explorando las experiencias ligadas a las nuevas tecnologías».
La cultura de masas, el arte opular al servicio de todos, la difusión masiva de la obra y la huida consciente de los círculos elitistas de las galerías pictóricas, han sido desde siempre las señas de indentidad de este artista español. Su camino le llevó a instalarse en Nueva York en 1971, aunque su actividad le tiene en constante movimiento por todo el mundo, habiéndose convertido en uno de los artistas más internacionales y vanguardistas que nuestro país ha dado en los últimos 30 años. Fue pionero en la utilización del video como elemento de expresión artística, más allá de la funcionalidad con la que fue concebido el medio. Pero lejos de estancarse en esta herramienta, su arriesgado afán investigador le llevó también a ser uno de los primeros artistas del mundo en adentrarse en el posteriormente denominado Net Art. En 1994 –cuando la mayoría de españoles ni siquiera habíamos oído hablar de algo llamado Internet- lanzó su obra File Room, producida por la Randolph St. Gallery de Chicago, pionera en el uso de la web como instrumento de crítica social y como territorio donde, a través de las contribuciones de los usuarios, se podía reconstruir una historia no oficial. File Room se estructuraba como un archivo comunitario informático sobre los casos de censura cultural en el mundo, que permitía tanto el acceso a la base de datos, como la introducción de nuevas informaciones por parte de los visitantes y su participación en un foro de discusión. El arte ya no sólo se contemplaba, sino que sólo cobraba sentido con la participación activa del público. Después de esta llegaron muchas más obras que recorrieron el mundo, como la célebre On Translation, donde reflexionaba sobre las dificultades para comunicarse en un mundo globalizado controlado por unos pocos grupos mediáticos. También puso su arte al servicio de la televisión, en un programa que realizó para Televisión Española, en su serie Metropolis, llamado TVE: Primer Intento. Centrado también en su carrera como docente, que le ha llevado a dar clases en centros tan prestigiosos como la Escuela Nacional de Bellas Artes de París o el Instituto de Arte de San Francisco, actualmente se mantiene ocupado con el estudio de los proyectos del alumnado en el Massachussets Institute of Technology de Boston. Según declaró la ministra de Cultura, Ángeles Gonzalez-Sinde, tras el fallo del jurado (cuyos miembros han sido designados por instituciones externas al ministerio), Muntadas es "uno de los más importantes artistas conceptuales del momento. De gran proyección internacional, ha explorado de una manera extraordinaria, las nuevas posibilidades de la imagen aplicándolas a la realidad del mundo cambiante en que vivimos. Su trabajo ayuda a comprender los procesos de globalización en el mundo de hoy". El premio coincide con la exposición de fotografías que Muntadas exhibe actualmente en la sala La Fábrica de Madrid, hasta el 23 de mayo.