Las relaciones franco-alemanas congeladas

El progreso en la Unión Europea se ha estancado en este momento porque Francia y Alemania no se llevan bien. París espera un cambio de gobierno en Berlín después de las elecciones de este otoño, pero ni siquiera eso haría mucho para salvar crecientes diferencias entre los dos países.Los embajadores que se reunieron en la biblioteca del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán el jueves pasado sabían que la situación era extraordinariamente grave. Estos diplomáticos están acostumbrados a ver imágenes de la canciller Angela Merkel con un bigote de Hitler dibujado en su rostro, escuchar diatribas mordaces acerca de la aplicación por Alemania de las políticas de austeridad en Europa y experimentar conversaciones diplomáticas tensas. Desde hace algún tiempo, los diplomáticos alemanes han observado cómo el sentimiento anti-alemán aumenta drásticamente en muchos países de la Unión Europea.Bajo estas circunstancias, los embajadores que se reunieron en el Ministerio de Relaciones Exteriores ciertamente no esperaban que la reunión fuera tranquila, pero lo que escucharon todavía les pilló más por sorpresa. Nikolaus Meyer-Landrut, asesor político de Merkel para la UE, dio a los diplomáticos una imagen descarnada de las preocupaciones de la Cancillería acerca de que los asuntos no van a mejorar en el corto plazo. El asesor de Merkel dejó a los diplomáticos con una clara impresión de que el gobierno alemán ha perdido la esperanza de progresos apreciables en la política europea antes de las elecciones federales de Alemania en septiembre.Los funcionarios de la Cancillería consideran que el culpable es la vecina Francia, el país que está destinado a funcionar junto con Alemania como motor impulsor de la UE en su conjunto. París, dijo Meyer-Landrut, no está interesado en alcanzar acuerdos con Alemania sobre cuestiones fundamentales antes de septiembre. El significado detrás de sus palabras era claro: el presidente francés, François Hollande, cuenta con que las elecciones alemanas pondrán un nuevo gobierno en Berlín, del que esperan que estará más dispuestos a hacer concesiones. Hollande ya no espera nada del gobierno alemán actual.Relaciones peor que pesimistasA un año de mandato de Hollande, las relaciones franco-alemanas son aún peores de lo que los pesimistas de ambos países habían predicho. Berlín y París están en desacuerdo sobre casi todos los temas a la hora de hacer frente a la crisis actual, no están de acuerdo en nada, desde la unión bancaria hasta el plan de rescate para Chipre pasando por los eurobonos. Es de conocimiento común que nada sucede en la UE sin que estos dos vecinos se pongan de acuerdo sobre el curso de acción, sin embargo, continúan bloqueándose mutuamente.Lo que está en juego no son asuntos triviales. En el núcleo del conflicto franco-alemán está nada menos que la cuestión de cómo Europa puede sacudirse la actual crisis. Merkel está convencida de que esto sólo se puede lograr mediante la aplicación de reformas – la austeridad, la liberalización del mercado de trabajo y la reestructuración de los sistemas de bienestar social.Pero Hollande no está dispuesto a dejar que Alemania imponga su modelo en Francia. Teme que la recesión europea sólo empeorará si Berlín tiene éxito en implementar sus planes de austeridad. Desde que Hollande anunció en marzo que Francia debía reducir el gasto público, la facción dentro de su partido que empuja a la confrontación con Alemania ha ganado fuerza.Hollande cree que su punto de vista está ganando mucho apoyo en Europa, que Alemania puede llegar a enfrentarse a demasiada presión y verse obligada a hacer concesiones. Y ve una prueba en el giro de la Comisión Europea expresado por José Manuel Barroso, quien dijo la semana pasada que a pesar de que cree que las políticas de austeridad son fundamentalmente correctas, también piensa que han llegado a sus límites.Las diferencias políticas entre Berlín y París se agravan aún más por antipatías personales. La canciller Merkel y el presidente Hollande no congenian entre sí. Eso en sí mismo no es necesariamente un problema, ya que los políticos pueden trabajar juntos sin llegar a ser amigos al instante. Helmut Kohl y François Mitterrand encontraron un terreno común sólo con gran esfuerzo, y la relación de Merkel con el predecesor conservador de Hollande, Nicolas Sarkozy, tuvieron un comienzo difícil también. Pero, en este punto, la confianza mutua que existió entre Francia y Alemania se ha perdido, y la química entre Merkel y Hollande es tan pobre que los dos se arriesgan a causar un grave daño a la UE en su conjunto.Obstinación intencionadaAlgo de esto es en parte fruto de una obstinación deliberada. Hollande, por ejemplo, aún no ha perdonado a la canciller alemana por negarse a recibirlo en Berlín durante su campaña electoral. Asimismo, no tiene reparos en lo poco que hacen él y Merkel para conectarse.Las relaciones parecieron llegar a su punto más bajo la semana pasada después de que un informe político introducido por la izquierda en el Partido Socialista de Hollande fue filtrado al diario francés Le Monde. En el documento se amenazaba con un «enfrentamiento» con la «canciller de la austeridad» y se burlaba de la «intransigencia egoísta» de Merkel diciendo que sus posiciones políticas sirven exclusivamente «al ahorro de los depositantes en Alemania, a la balanza comercial registrada por Berlín y a su futuro electoral». El documento, elaborado para una conferencia europea del partido en junio, creó un gran revuelo en Francia y Alemania durante el fin de semana. Cediendo a la presión del gobierno de París, los socialistas aparentemente eliminaron el lenguaje más enérgico y «estigmatizante» antes de la conferencia.A pesar de que el papel puede reflejar las opiniones privadas del presidente, lo que no está claro es si estaba al tanto de la redacción exacta de antemano. El periódico satírico francés Le Canard enchaîné informó el lunes que uno de los asesores personales de Hollande le había dado luz verde por adelantado, pero cuando los ataques a Merkel causaron un gran revuelo, el primer ministro Jean-Marc Ayrault envió tweets conciliatorios en alemán. El miércoles, cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa con el primer ministro italiano, Enrico Letta si había sido consciente del texto, Hollande respondió diciendo que él no es el líder del partido y que el «texto no tiene porqué hacer declaraciones contra un líder europeo para exponer su posición».Merkel, por su parte, hace pocos esfuerzos para ofrecer atenciones personales a su homólogo francés. Hace dos semanas, invitó al euroescéptico primer ministro británico David Cameron y su familia para un cara a cara íntimo en su residencia de huéspedes en Meseberg, al noroeste de Berlín. Si Hollande confiaba recibir un gesto similar de amistad, su espera hasta el momento ha sido en vano.Líderes renuncian al proyecto franco-alemánAl parecer, ambos líderes han renunciado al proyecto franco-alemán por el momento. La canciller se siente frustrada de que ya no es capaz de influir en la política francesa. Sus sugerencias encontraron un oyente dispuesto en Sarkozy, pero con Hollande caen en oídos sordos. Merkel también está molesta con los constantes llamamientos para una mayor solidaridad. Desde el punto de vista alemán, esto equivale sobre todo a la demanda de más dinero – de las arcas de Berlín.El ministro alemán de Finanzas, Wolfgang Schäuble, de la centro-derechista Unión Demócrata Cristiana de Merkel (CDU) está igualmente insatisfecho de la discordia entre Berlín y París. En una reunión entre los representantes parlamentarios de la CDU y sus homólogos del partido conservador francés, la Unión por un Movimiento Popular (UMP), que se celebró en la Fundación Konrad Adenauer hace unos días, Schäuble reconoció que tiene diferencias de opinión con su homólogo francés, Pierre Moscovici .Alemania culpa a París por paralización de Europa, y achaca a la falta de voluntad de Francia para llevar a cabo reformas como la cuestión central de la crisis del euro. Los funcionarios de la Cancillería creen que Francia debe poner en marcha reformas fundamentales similares a las que Alemania se comprometió con el Programa Agenda 2010 del ex canciller Gerhard Schröder –que hizo dolorosos recortes a los subsidios de desempleo y la reducción de los costes laborales unitarios, entre otras cosas, para hacer al país más competitivo–, y que no hay mucho tiempo para hacerlo.Alemania y Francia inicialmente querían utilizar este período de relativa calma en la crisis del euro para avanzar en reformas importantes, así como de dar un paso importante hacia una política económica y monetaria común en la cumbre de la UE en junio. Ahora es poco probable que se propongan dar incluso un pequeño paso.Las disputas de los dos países parecen estar siempre en el dinero. Fue Alemania la que sugirió el año pasado la puesta en común de fondos dentro de la zona euro a través de un presupuesto especial conjunto, pero ahora ha renunciado a la idea de nuevo. Merkel había utilizado la iniciativa en un esfuerzo por evitar una renovada discusión sobre los eurobonos en aquel momento. La canciller propuso inicialmente una cifra baja en miles de millones para apoyar, por ejemplo, las universidades de los países altamente endeudados de la zona euro. Ella veía esto como un signo de solidaridad.Pero la idea no fue lo suficientemente lejos para Francia y los miembros del sur de Europa de la unión monetaria, que prefieren un presupuesto de la zona euro de más de 100 mil millones de euros que también financie programas de estímulo económico. Esta contrapropuesta sólo sirvió para reforzar los prejuicios de Alemania sobre los franceses. El proyecto propuesto no tendrá ningún papel en la cumbre de este mes de junio.La unión bancaria propuesta, que Francia ha impulsado, está igualmente fallando para seguir adelante. Berlín insiste en que esa unión puede exigir una modificación de los tratados de la UE, un paso al que París se opone. El ministro de Finanzas alemán Schäuble ha basado la posición de Alemania en las nuevas funciones de los Estados de la zona euro que se quieren transferir al Banco Central Europeo (BCE). Si el BCE tiene la responsabilidad de regular los bancos, Schäuble sostiene que el cambio desde la autoridad nacional a nivel europeo debe ser respaldada legalmente por un tratado. De lo contrario, los tribunales nacionales –especialmente el Tribunal Constitucional alemán– podrían revocar las nuevas reglas. Francia y otros países quieren evitar la modificación de los tratados, un proceso oneroso que dicen que llevaría demasiado tiempo.Tampoco el debate sobre los eurobonos está terminado. Francia favorece estos bonos conjuntos, con los cuales todos los miembros de la zona euro podrían compartir responsabilidades, pero Alemania se opone firmemente a la idea.Una pelea tensaEn la Conferencia Alemana de Cajas de Ahorro el pasado jueves, Merkel planteó otro foco de tensión en la zona euro, que describe las dos caras a las que se enfrenta el BCE. «Cuando se trata de Alemania, probablemente lo mejor sería que el BCE suba los tipos de interés un poco», dijo la canciller, en referencia a que su país posee una economía relativamente sólida. Al mismo tiempo, explicó, el BCE debe dotar de más liquidez disponible a los países que no lo están haciendo tan bien – en otras palabras, es necesario que las tasas de interés bajen.Lo que mucha gente tomó como una injerencia en la autonomía del BCE en realidad sirve para describir con precisión el dilema europeo en su conjunto: a zona euro se divide no sólo en la cuestión de qué enfoque adoptar para hacer frente a la crisis, sino también en términos de desarrollo económico de cada país.En este punto, las relaciones entre Berlín y París están tan tensas que cualquier cosa tiene el potencial de convertirse en otro campo de batalla en la pelea. Una exposición franco-alemana de arte alemán que actualmente se expone en el Louvre, por ejemplo, se abrió con la crítica en los periódicos alemanes, que acusaron a la exposición de revivir viejos clichés anti-alemanes. Mientras tanto, el gobierno alemán no entiende uno de los pasos que Francia quiere dar para combatir la crisis de la deuda: el cierre de su centro cultural en Berlín, de importancia simbólica y de larga data, la Casa de Francia.La sensibilidad de Francia también tiene que ver con la continua debilidad de su economía, que está dañando la imagen de sí misma como una nación importante. Además, muchos en Francia creen que Alemania, con sus altos superávits comerciales, no sólo se beneficia de la crisis, sino que en realidad lleva una parte de la responsabilidad de ella. Y Francia no está dispuesta a recibir órdenes de la misma entidad que creó esta situación.El gobierno francés también sospecha que Alemania tiene una secreta satisfacción por la debilidad actual de su vecino. Líderes en París esperan que Merkel refute enérgicamente cualquier opinión dentro de su coalición que señale a Francia como un caso de crisis, pero la canciller ha guardado silencio.Francia promueve una imagen de Alemania como el malo de la película que sólo está interesado en la obtención de ventajas para sí misma. «Para hacer política, se necesita un enemigo, y si ese enemigo es Alemania, no me molesta», decía Le Monde citando a un destacado miembro del Partido Socialista del país.Desinterés manifiestoMientras tanto, Francia ha comenzado a mostrar un desinterés manifiesto por los asuntos europeos. Hollande envió sólo un funcionario de bajo rango y sin autoridad para tomar decisiones a una reunión de negociadores representando a los líderes de los países de la zona euro el pasado jueves, un evento que concluyó sin resultados.Los participantes en esa reunión hicieron poco más que expresar posiciones previamente establecidas. Los representantes alemanes se negaron a discutir la posibilidad de más dinero para los países en crisis. «Tenían signos de euros en sus ojos», se quejaba uno de los participantes después. Estaba claro para todos los involucrados donde estaban las simpatías de Francia.Hollande confía en que las próximas elecciones de Alemania traigan consigo un nuevo gobierno que será más abierto a sus sugerencias. Paris sabe que una victoria electoral de la coalición del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y el Partido Verde es poco probable por ahora, pero cree que una gran coalición del SPD de centro-izquierda y la CDU de centro-derecha sería beneficiosa para Francia.En esto, Francia puede estar equivocada. Sí, el SPD podría adoptar un enfoque más amigable hacia París. Frank-Walter Steinmeier, líder del grupo parlamentario del partido, ha dicho que no es bueno » hablar de grandes conceptos, diciendo que es lo que tiene que hacer los franceses.» También es poco probables que los socialdemócratas impulsen la austeridad tan ferozmente como lo ha hecho el actual gobierno.En el fondo, sin embargo, la posición del SPD en estas cuestiones difiere poco de la de Merkel. Cuando se desató la crisis de Chipre, fueron sobre todo los socialdemócratas los que advirtieron contra el uso de fondos alemanes para ayudar a los oligarcas rusos. Del mismo modo, los eurobonos tal y como Hollande los imagina encontrarán pocos partidarios entre los dirigentes del SPD. El SPD también considera las reformas en Francia inevitables, al igual que Merkel. «Francia está en la misma situación que enfrentamos nosotros en 2001», cree Steinmeier.Hollande tendrá la oportunidad de conocer personalmente las diferencias entre los socialdemócratas alemanes y los socialistas franceses cuando hable en la celebración del 150 aniversario del SPD en Leipzig el 23 de mayo. Hollande también puede encontrarse con que no disfruta tanto de la compañía en el podio – ya que está programado que aparezca al lado de Merkel.