Cargando...Las centrales energéticas de nuestro cuerpo, las mitocondrias que contiene cada una de nuestras células y cuyo objetivo es transformar la glucosa y el oxígeno en energía, son el objeto de un importante estudio europeo (Mitin), que pretende demostrar y explicar la relación entre el inicio de la diabetes 2 y la alteración de estos organelos. Las repercusiones de este estudio prometen contribuir al conocimiento sobre otras enfermedades como el Alzheimer o el cáncer.
El royecto que empieza ahora tendrá tres años de duración y su coordinador es un español, Antonio Zorzano, catedrático de la Universidad de Barcelona y jefe del programa de Medicina Molecular del Instituto de Investigación de Barcelona (IRB Barcelona). Su equipo declara tener datos no publicados que apuntan a que las alteraciones mitocondriales constituyen un hecho muy inicial en la diabetes de tipo 2, la que aparece en el adulto relacionada con la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina forma parte de un complejo, junto a la obesidad y la hipertensión que acaba desembocando en las enfermedades cardiovasculares, una de las grandes epidemias de nuestro tiempo. Este hecho coloca al IRB Barcelona en posición de líder español en proyectos europeos, junto al CSIC. En este trabajo participan seis centros de investigación, dos son expertos en biología de sistemas (uno en el Barcelona SuperComputing Center y otro en Finlandia) que integrarán los datos experimentales. Los restantes (dos laboratorios son del Reino Unido, otro de Alemania y el último es el del propio Zorzano) aportarán su experiencia en el estudio de la resistencia a la insulina y la diabetes en ratones y moscas, así como la manipulación de células. Durante muchas décadas se pensó que la mitocondria tan sólo desempeñaba la función de abastecer a la célula de energía, debido a que en su interior tiene lugar la fosforilación oxidativa, la respiración celular. En los últimos años, algunas enfermedades neurodegenerativas como las enfermedades de Parkinson, Huntington y Alzheimer se han relacionado con disfunciones mitocondriales de diferente tipo. Pero es que además se sabe que la mitocondria contiene un potente cóctel de proteínas capaces de inducir la apoptosis, o muerte celular. Por tanto el conocimiento de la forma en que las mitocondrias están relacionadas con la diabetes aportará sin duda un mayor conocimiento de las enfermedades neurodegenerativas y del proceso de muerte celular, lo que revertirá en mayor capacidad de inducirla en las células cancerosas, cuya principal característica es la inmortalidad.