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La sensación de escándalo que rodea al primer ministro Mariano Rajoy alcanzaba su cima una vez más, después de una semana de acusaciones y desmentidos en la que el ex tesorero de su Partido Popular continuó goteando noticias que deja atisbar un contabilidad que parece mostrar que el liderazgo de España se enriqueció durante años de un fondo secreto para sobornos.Pero mientras que la acusación puede ser bastante simple, el caso no lo es. El ex tesorero, Luis Bárcenas, no parece plenamente creíble: ha sido encarcelado preventivamente por riesgo de fuga, con la información previamente obtenida por los tribunales acerca de las cuentas secretas suizas. El Sr. Rajoy bien puede aguantar, tratando de alargar el caso más allá del final de su mandato previsto para las próximas elecciones en 2015. Unos tribunales sobrecargados parecen incapaces de llegar hasta el fondo de la cuestión con esa velocidad.Por el momento, el resultado no es tanto una crisis para el señor Rajoy –aunque ciertamente está dañado– como para España, su moral nacional y la credibilidad de sus instituciones, con el riesgo de que el constante bombardeo de acusaciones sobre una España golpeada por la recesión impedirá un fuerte liderazgo y distraerá al gobierno de las preocupaciones económicas presionando con escándalos, dicen los analistas, posiblemente durante años.Sin embargo, los riesgos en el caso están aumentando, y algunos altos funcionarios del partido han comenzado a tratar de aislar y desacreditar al Sr. Bárcenas – lo que plantea la posibilidad de que éste pueda tomar represalias mediante la publicación de más informes en su poder sobre el funcionamiento interno del partido.El señor Bárcenas, que está siendo investigado por sospechas de fraude fiscal y otros delitos financieros, ha estado en prisión fuera de Madrid desde junio. Con cada aparición en la corte –la siguiente es este lunes– aumenta la especulación de que acusará a sus antiguos compañeros de partido. Después de visitar al Sr. Bárcenas semana pasada, Miguel Durán, abogado y amigo, dijo a la radio RAC1 que el señor Bárcenas le había dicho «cosas interesantes».»Tiene suficiente información para hacer caer al gobierno», dijo el señor Duran.El jueves, el señor Bárcenas había sido llamado «delincuente» por Alfonso Alonso, portavoz parlamentario del partido, que también lo describió como una persona para quien la «mentira se ha convertido en una forma de vida.» Pero el señor Alonso reconoció que «no ha habido una red de corrupción, que es lo que queremos que el poder judicial aclare».En febrero, por el contrario, cuando el señor Rajoy hizo un discurso televisado de fin de semana para negar la existencia de un fondo para sobornos, no hizo mención del señor Bárcenas y el dinero de Suiza, sino defender la rectitud fiscal de todos sus compañeros de partido. «Todas nuestras contribuciones fiscales se han hecho dentro de la más estricta legalidad en todos estos años», dijo Rajoy.La acusación al señor Bárcenas del Sr. Alonso fue «un cambio importante en el discurso del partido y algún tipo de verificación de la realidad», dice José María de Areilza, profesor de derecho en la escuela de negocios Esade.El señor Bárcenas dejó su puesto en 2009, según se informa, con un tesoro de documentos, después de ser arrastrado a lo que parecía ser una investigación mundana de corrupción. La cuestión era si los alcaldes y otros políticos regionales del Partido Popular habían aceptado sobornos de un conglomerado dirigido por un empresario y coseguidor, Francisco Correa, a cambio de contratos sin licitación. El señor Bárcenas en el momento negó haber tenido dinero en Suiza.Sin embargo, desde enero, los investigadores han descubierto al menos 47 millones de euros, que dicen que escondió no sólo en Suiza, sino también, posiblemente, en otros países.La unidad de delitos financieros de la policía española publicó un informe en mayo, en el que dijo que había identificado 19 de los donantes corporativos del Fondo, que han recibido contratos públicos por valor de más de 15.000 millones de dólares de los políticos conservadores durante más de una década.La semana pasada, el diario El Mundo publicó unos apuntes contables que, según dijo, eran las cuentas financieras paralelas mantenidas por el Partido Popular. La información refleja las acusaciones hechas a finales de enero por otro periódico español, El País, que informó de que los libros de contabilidad mostraron pagos secretos al Sr. Rajoy y otros miembros del partido durante casi 20 años, hasta 2008, cuando terminó el auge de la construcción en España.El Sr. Rajoy y otros dirigentes del partido han negado haber actuado mal, al igual que el señor Bárcenas.Con una mayoría a prueba de balas en el Parlamento y unas elecciones que le dan mandato hasta 2015, el Sr. Rajoy no está en mucho peligro inmediato de ser apartado del poder. Pero las preguntas persistentes sobre él y su círculo más cercano negando toda responsabilidad les dejan poco margen de maniobra si el señor Bárcenas divulga información más condenatoria o la investigación se profundiza hasta revelar lo contrario.Demostrar cualquier financiación ilegal del partido es probable que sea algo más que difícil, dada la oscuridad de las normas que rigen la financiación de los partidos españoles – algo que el gobierno del Sr. Rajoy está en proceso de endurecimiento. Pero las preguntas ya han ayudado a que la popularidad del Sr. Rajoy esté en mínimos históricos. Su gobierno también se ha enfrentado a manifestaciones masivas, a medida que sus ciudadanos culpan a su política de austeridad de sus condiciones de deterioro y de la tasa de desempleo récord del 27 por ciento.Sólo el 23 por ciento de los encuestados ahora votaría por el Partido Popular, de acuerdo con una encuesta telefónica por la empresa de sondeos Metroscopia y publicada por El País de este mes. Eso está muy cerca del nivel más bajo desde que el señor Rajoy llegó al poder en noviembre de 2011. Mientras tanto, el 86 por ciento de los encuestados dijo que no confiaban en el señor Rajoy. La encuesta se basa en entrevistas con 1.000 adultos y tiene un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales.Sin embargo, los socialistas y otros partidos siguen a la zaga del Partido Popular, según la última encuesta de Metroscopia, mostrando la extensión y profundidad del descontento y la desconfianza en España, a medida que políticos, monarquía y casi todas las demás instituciones se han enredado en una telaraña de investigaciones de fraude, muchas de ellas relacionados con contratos de construcción otorgados antes de la explosión de la burbuja inmobiliaria del país.El domingo, el partido socialista instó a Rajoy a dimitir, después de que El Mundo publicara copias de los mensajes de texto que dice que fueron intercambiados por el señor Rajoy y el señor Bárcenas, lo que sugiere que el primer ministro había mostrado su solidaridad con su ex tesorero, incluso después del descubrimiento de la cuenta suiza.La semana pasada, el Partido Popular rechazó la llamada de los partidos de oposición para que el señor Rajoy comparezca en el Parlamento y explique exactamente cómo se han gestionado las finanzas del partido. Mientras tanto, los fiscales comenzaron a nombrar a altos funcionarios del partido para que declaren como testigos.»Rajoy es un partidario de la resistencia hasta el final, y ha decidido claramente que el tiempo jugará a favor de su gobierno», dice José Ignacio Torreblanca, columnista político y director de la oficina española del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, un grupo de investigación. Sin embargo, dijo que este estancamiento podría ser «un gran error».»Un primer ministro no sólo debe pedir a la gente que confie en él», dice el Sr. Torreblanca, «sino presentar una historia creíble sobre lo que sucedió exactamente cuando se enfrenta a tales acusaciones.»