Cargando...La Reserva Federal de Estados Unidos extendió sus programas de compras de bonos el miércoles, con lo que prolonga sus esfuerzos por revitalizar el mercado laboral del país y dar impulso a la recuperación de su economía hacia 2103.
En su última reunión del año, el comité de política del banco central señaló el miércoles que «inicialmente» comenzará a comprar US$45.000 millones en bonos a largo plazo del Tesoro de EE.UU. cada mes.
La última medida de estímulo de la Fed reemplaza el programa que expira conocido como «Operación Twist», bajo el cual el banco central ha estado comprando alrededor de US$45.000 millones en bonos a largo plazo todos los meses y vendiendo un monto similar en títulos del Tesoro de corto plazo.
A diferencia de la Operación Twist, este nuevo programa de compra de bonos expandirá el tamaño de la cartera de activos de la Fed, que la semana pasada ascendía a a US$2,861 millones.
Asimismo, la Fed modificó su estrategia comunicacional al especificar los niveles de desempleo e inflación que podrían llevarla a elevar las tasas de interés a corto plazo, que actualmente se encuentran cerca de cero.
El miércoles, 11 de 12 funcionarios de la Fed votaron a favor de continuar comprando valores respaldados por hipotecas todos los meses hasta que el mercado laboral muestre una mejoría substancial.
Aunque la tasa de desempleo cayó a 7,7% en noviembre, los funcionarios de la Fed siguen preocupados por la salud del mercado laboral.
«Tomadas en conjunto, estas medidas deberían mantener una presión a la baja sobre las tasas de interés a largo plazo, apoyar los mercados hipotecarios y ayudar a que las condiciones financieras más amplias sean más acomodaticias», dijo el Comité Federal de Mercados Abiertos, o FOMC por sus siglas en inglés, en un comunicado difundido al término de la reunión de dos días.
En total, la Fed comprará US$85.000 millones en bonos todos los meses en un esfuerzo por reducir las tasas de interés a largo plazo y abaratar el crédito, lo que estimularía el gasto y la inversión. Ello mantiene el ritmo de las compras de bonos de la Fed desde que comenzó a comprar valores hipotecarios adicionales en septiembre. El vencimiento promedio de los títulos del Tesoro que comprará la Fed es de unos nueve años, similar al de los instrumentos que compró bajo la operación Twist.
Los encargados de política dijeron el miércoles que la economía continuaba creciendo a un ritmo «moderado» y reconoció que la tasa de desempleo ha registrado un leve declive desde el verano, aunque agregaron que sigue siendo alta. Destacaron que la inflación se ha ubicado «levemente por debajo» del objetivo a largo plazo de la Fed de 2%.
Los funcionarios de la Fed optaron el miércoles por mantener las tasas de interés a corto plazo cercanas a cero, nivel en que se han mantenido desde fines de 2008. Los encargados de política dijeron que esperan que las tasas sigan muy bajas mientras la tasa de desempleo se mantenga sobre 6,5%, la inflación «se proyecta que entre uno y dos años más no se ubique más de medio punto porcentual por encima de la meta a largo plazo del comité de 2 por ciento, y las expectativas de inflación a largo plazo continúen bien ancladas».
Esta es la primera vez que la Fed se refiere de forma tan explícita a las condiciones bajo las cuales espera mantener bajas las tasas.
Funcionarios de la Fed dijeron en el comunicado del miércoles que el nuevo lenguaje concuerda con su proyección anterior de mantener las tasas bajas al menos hasta mediados de 2015.
Subrayaron que estos niveles no los comprometerían a implementar medidas de política.
El presidente del banco de la Fed de Richmond, Jeffrey Lacker, votó contra las medidas decretadas por la Fed el miércoles. El funcionario ha votado en contra en las ocho reuniones de la Fed este año.