Cargando...Al no registrarse nuevos contagios durante tres semanas consecutivas, el ministerio de salud pública del Gobierno de Burkina Faso ha anunciado el fin de la epidemia de meningitis, que desde comienzos de 2009 acabó con la vida de más de 500 personas y afectó a más de 4.000 en el país. Oficialmente la epidemia concluyó el pasado 7 de junio. Fuentes oficiales precisaron todos los distritos sanitarios retiraron el estado de alerta o de epidemia. El responsable de la unidad anti-meningitis del ministerio atribuyó el fin de la epidemia al inicio de la estación de lluvias, ya que el agente patógeno causante de la enfermedad prospera en climas secos.
Hace unos meses, la situación era grave: una enfermedad que es mortal en la mitad de los casos si no se trata se estaba ropagando en las zonas más densamente pobladas de África. Los Ministerios de Salud de los países afectados tuvieron que seguir la evolución de la epidemia en una superficie total de cientos de miles de kilómetros cuadrados, donde viven alrededor de 44 millones de personas. Unos 200 trabajadores internacionales, principalmente médicos, enfermeros y operarios de logística equipos de Médicos sin Fronteras, junto con 7.500 personas contratadas localmente y personal de los Ministerios de Salud. Han desarrollado una de las mayores campañas de asistencia sanitaria, llegando a vacunar a alrededor de 7,5 millones de personas. En las mismas horas en las que se difundía la buena noticia del fin de la epidemia de meningitis, el ministro de sanidad Seydou Bouda de Burkina Faso, anunciaba el lanzamiento de una campaña de vacunación masiva en 31 distritos que están amenazados por una epidemia de sarampión. La campaña de vacunación contra el sarampión debería abarcar a 3,6 millones de niños menores de 15 años. El sarampión es una enfermedad infantil común, con frecuencia opacada en las noticias de salud internacional por el mortal VIH/SIDA y la influenza aviar altamente patógena, pero recientes brotes de sarampión se presentaron en Estados Unidos y otros países en 2008 y todos los días 600 niños en el mundo mueren a causa del virus altamente infeccioso. Los niños menores de 5 años de edad que padecen desnutrición y no han sido inmunizados son los más vulnerables a morir de la enfermedad. Sus complicaciones incluyen neumonía, ceguera, diarrea y encefalitis. A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, a pesar de que existe una vacuna segura y eficaz. Se calcula que en 2007 murieron 197 000 personas por esta causa, la mayoría de ellas menores de 5 años.Los brotes de sarampión pueden ser especialmente mortales en países que estén sufriendo desastres naturales o conflictos, o recuperándose de ellos. Los daños a la infraestructura sanitaria y a los servicios de salud interrumpen la inmunización sistemática, y el hacinamiento en los campamentos de refugiados y desplazados internos aumenta mucho el riesgo de infección.