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Kerry pide dejar abierta la opción de desplegar tropas para combatir al Estado Islámico

El secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, pidió este martes al Congreso trazar una base legal para la lucha contra el Estado Islámico (EI) que no prohíba un despliegue de tropas estadounidenses en misión de combate en un futuro, y que no limite la campaña a su terreno actual de Iraq y Siria.

En una audiencia ante el Senado, Kerry subrayó la necesidad de dotar de flexibilidad al Ejecutivo de Barack Obama en una campaña que durará «años, no meses», y cuyo desarrollo es imprevisible.

El jefe de la diplomacia estadounidense compareció ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado para avanzar sobre la promesa de Obama de dotar a la campaña contra el EI, que lleva en marcha desde agosto, de una autorización legal «específica».

La Administración de Obama se ha basado para desplegar sus más de 1.100 ataques, hasta la fecha contra el EI, en la «Autorización para el uso de la fuerza militar» (AUMF, en inglés) de 2001 y otra norma de 2002 para Iraq usadas por el entonces presidente, George W. Bush, para lanzar ataques contra terroristas en el extranjero.

El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el demócrata Robert Menéndez, advirtió de que no se siente «cómodo con el hecho de que la Administración se apoye en la AUMF (diseñada después del) 11-S y la aprobada en 2002 para Iraq», porque las circunstancias son «completamente diferentes».

Consciente de ello, Obama pidió en noviembre pasado al Congreso que adaptara la AUMF de 2001 a la actual campaña contra el EI, y Kerry instó a los legisladores a votar pronto una autorización «bipartidista» que «fortalezca» la ofensiva estadounidense.

Kerry respaldó, aunque con ciertos matices, una propuesta de autorización del uso de la fuerza contra el EI presentada recientemente por Menéndez, y pidió a los legisladores comenzar a «trabajar sobre la base» de ese texto.

La propuesta de Menéndez establece una limitación de tres años para la campaña contra los yihadistas, y Kerry respaldó esa restricción siempre que se le adhieran ciertas «provisiones para su extensión» bajo ciertas condiciones.

No obstante, el titular de Exteriores fue claro en su petición al Congreso de que no limiten la campaña en dos aspectos.

El primero es no prohibir que en un futuro haya fuerzas estadounidenses en operaciones de combate en Iraq y Siria, pese a que Obama ha reiterado constantemente que no habrá un despliegue de tropas de su país con esa misión.

Esa afirmación de Obama «no significa que debamos atar de forma preventiva las manos del comandante en jefe, o de nuestros comandantes sobre el terreno, a la hora de responder a escenarios y contingencias que son imposibles de prever», opinó Kerry.

El segundo aspecto es que la autorización «no debe incluir una limitación geográfica», a pesar de que la Casa Blanca «no espera llevar a cabo operaciones en países que no sean Iraq o Siria».

«Pero en la medida en la que Daesh (acrónimo árabe del EI) presente una amenaza a los intereses y el personal estadounidense en otros países, no querríamos una autorización que limite nuestra capacidad de usar la fuerza apropiada contra Daesh en esas localizaciones si es necesario», explicó Kerry.

«En nuestra opinión, sería un error publicitar a Daesh que hay refugios seguros para ellos fuera de Iraq y Siria», precisó.

La mayoría de senadores presentes en la audiencia criticaron a la Administración por no haberles presentado un borrador que especifique qué quieren que incluya la nueva autorización para la campaña contra el EI.

Al respecto, Kerry respondió que la Administración apoya la mayor parte de la propuesta de Menéndez, con «un par de desacuerdos técnicos» que pueden resolverse sin muchas dificultades, y pidió a los senadores trabajar entre sí y con la Casa Blanca para obtener cuanto antes un mandato legal claro para la campaña.

El senador republicano Bob Corker, que previsiblemente se convertirá en presidente del Comité de Exteriores del Senado cuando los conservadores tomen el control de esa cámara en enero, pareció cómodo con las limitaciones delineadas por Kerry para la autorización del uso de la fuerza militar.

No obstante, Corker también advirtió de que, incluso si el comité aprueba una autorización antes de las fiestas navideñas, el proyecto no podrá llegar a ser ley, con la aprobación de ambas cámaras y la firma de Obama, antes de que el Congreso republicano se constituya en enero.

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