Enigma de la Precesión DI Herculis resuelto

Tantos que en los ochenta se cre탭a que era una prueba contra la relatividad general. El misterio de su trayectoria ha sido ahora resuelto por un equipo internacional de cient탭ficos.

La recesión hace que la órbita elíptica vaya girando (ver foto). En el caso de la estrella binaria "DI Herculis" la precesión observada de la órbita es cuatro veces menor de lo que se esperaría según la relatividad general. Esta teoría de Albert Einstein describe la gravitación como una deformación del espacio-tiempo y a diferencia de la teoría de la gravitación de Isaac Newton predice en órbitas especialmente estrechas un giro de los ejes de la elipse. En el caso de Mercurio y en la mayoría de estrellas binarias observadas con suficiente precisión, el giro de los ejes concuerda exactamente con las predicciones de la relatividad general. Aparantemente no era así en el caso de la estrella binaria “DI Herculis”. Como responsables de este efecto se habían considerado dos efectos posibles: otro(s) cuerpo(s) o un achatamiento del cuerpo central. Sin embargo no se descubrieron otros objetos celestes y el efecto del achatamiento no era suficiente como para resolver el problema. La solución proviene de una anomalía en la forma de rotar de las estrellas. Normalmente el eje de rotación de las estrellas es perpendicular al plano de la órbita. Observaciones precisas mediante mediciones espectroscópicas lo que han revelado es que los ejes de rotación de las estrellas de “DI Herculis” se encuentran prácticamente en el plano de la órbita elíptica, cosa que es muy inusual y es la responsable de esta desviación aparente de la relatividad general. El achatamiento de las estrellas por su propia rotación rápida en esa posición es lo que hace mover la órbita en dirección contraria a la provocada por la precesión relativista. Estos dos efectos combinadamente tienen como resultante una precesión que concuerda bien con los valores observados. Los científicos dan por resuelto el enigma de la precesión anómala de “DI Herculis”. Queda una pregunta por resolver: ¿cúal es la causa de que las estrellas roten de esa forma inusual? De momento lo que se cree es que tuvo que existir una tercera estrella que lo provocó, pero no está claro, porque el sistema es astronómicamente, con cinco millones años, muy joven y resulta difícil que un tercer cuerpo hubiese tenido tiempo suficiente como para crear esa anomalía. Por tanto esta estrella binaria sigue siendo un interesante objeto de estudio.