Su aparición con su mujer Stephanie zu Guttenberg en el campamento militar del Kundus en Afghanistán aparecía hasta en las revistas de cotilleos. Se le presentaba como un hombre aristocrático fuerte y una especie de príncipe azul junto a su princesa que se digna también a ver a los soldados alemanes.
Ahora que ha quedado manifiesto que su tesis de doctorado es un auténtico lagio (más del 20% de su trabajo es un «copia y pega» sin citas correspondientes y cambiando pocas palabras incluso en el capítulo de conclusiones) su imagen desde luego ha caído, tanto que ha tenido que dimitir. Si hubiese ocurrido ésto en otro país probablemente no hubiese habido tanto revuelo. Pero en Alemania llevar delante del apellido el título «Dr.» sigue siendo una cuestión de gran pestigio. Tener el título, en muchas empresas implica no solo prestigio y por lo tanto que uno tenga acceso a puestos más importantes, sino un sueldo mayor «solo» por tener ese título. Cuesta creer que eso ocurra en otros países. En España muchos empresarios seguramente ven el doctorado como una pura pérdida de tiempo. Diferentes políticos del gobierno se han puesto a defenderlo de forma vehemente, Merkel la primera diciendo que no ha contratado a un asistente científico sino a un ministro de defensa. Justamente esas palabras es lo que ha indignado a miles de científicos y doctorandos (se han sumado ya más de 25.000) que han publicado un manifiesto donde critican justamente esa frase y la actuación de Merkel. Guttenberg ha dicho y sigue diciendo que no quería engañar a nadie. El problema que ven los científicos más allá de a qué partido pertenecen Guttenberg y Merkel, es que se legitima el que uno puede timar científicamente y no pasa nada y mantener uno de los puestos más importantes del gobierno. Se esta preparando otro manifiesto firmado por varios miles de catedráticos que va en una línea de crítica parecida. Para la comunidad científico desde luego era insuficiente que se haya disculpado y devuelto su título. Una pregunta interesante sería: ¿cómo Guttenberg pudo ser tan naif de pensar que no se le descubriría? En tiempos de google es bastante sencillo comprobar si un trabajo es un plagio o no. Su director de tesis Peter Hí¤berle, un catedrático de derecho de reconocimiento internacional no lo hizo y le puso la máxima nota. Que eso le pase a un señor de 77 años quizás no acostumbrado a las nuevas tecnologías y confiando en su estudiante es normal. ¿Quizás tenga algo que ver que Guttenberg estaba proponiendo la abolición de la mili alemana y la cada vez mayor profesionalización del ejercito alemán proponiendo que incluso extranjeros puedan formar parte de él? En noviembre de 2010 a través de diplomáticos estadounidenses en combinación con Wikileaks salió revelado que Guttenberg era considerado muy positivamente por ellos y en particular descrito por uno de ellos como un experto en asuntos exteriores, un transatlántico y un amigo cercano y conocido de los Estados Unidos. Es evidente que hay alguien detrás del acoso que ha sufrido Guttenberg. Desde la CSU, el sector bávaro de la CDU, a la que pertenece Guttenberg, se está criticando a sectores de la CDU por no haber respaldado suficientemente al ex-doctor. Por otra parte Guttenberg estaba considerado por muchos como próximo candidato para ser canciller de Alemania y las encuestas indican que es bastante popular entre los alemanes. ¿Es quizás demasiado pro-yanqui y alguien ha pisado el freno?