Cargando...Pero ¿qué son estas ondas? El estudiante de física, si es que trata este tema, recibe la respuesta de que son fluctuaciones generadas en la curvatura del espacio-tiempo que se propagan como ondas. Está claro ¿no? No crean que la respuesta satisface al estudiante mucho más que a usted. Quizás sirva la analogía con las ondas electromagnéticas. Un ejemplo de ellas es la luz que percibimos todos los días. Surge, por ejemplo, del movimiento oscilatorio de cargas eléctricas. Dicho de otra forma es el resultado de una variación del campo electromagnético.
En el caso de las ondas gravitacionales es más difícil de visualizar, orque es el espacio-tiempo mismo o mejor dicho su curvatura lo que varía y crea estas ondas. Fue Albert Einstein el primero en darse cuenta que la estructura llamada espacio-tiempo juega un papel activo en la naturaleza. La relación entre la materia (moléculas, átomos, luz etc.) y el espacio-tiempo es dialéctica y por lo tanto el análisis de problemas donde hay que tener en cuenta esta relación no es trivial. Surge otro problema y es que para detectar algo, hay que saber ¡qué es lo que se va a detectar! Las fuentes de este tipo de radiación son procesos extremos como por ejemplo estrellas binarias de neutrones, explosiones de supernova y la formación o el choque de agujeros negros. En estos acontecimientos las fluctuaciones creadasen el espacio-tiempo son relativamente grandes, pero hay que tener un muy buen modelo de ellos para saber qué es, que tipo de señal es lo que se va a recibir aquí en la Tierra. Para colmo lo que se prentende medir aquí en la Tierra mediante diferentes interferómetros son cambios en el tamaño del orden de 1 con respecto a 1020. Poniendo una imagen: un cambio en la distancia de la Tierra al Sol de un átomo. Está claro que las dificultades son enormes, ya que incluso el tráfico en las inmediaciones de los detectores enmascara la onda, por lo que se tienen que utilizar ordenadores potentísimos y por lo que en general sólamente se pueden tomar en serio señales que han sido detectadas por detectores en diferentes países. Muchos piensan que sólamente el proyecto de instalar detectores en el espacio (LISA) va a poder tener éxito. Su detección desde luego supondría una auténtica revolución en el campo de la astronomía. Las ondas gravitacionales son una clase de onda totalmente diferente a las electromagnéticas. Ya en su día la exploración del Cosmos más allá de la luz visble mediante rayos X, luz ultravioleta o infraroja permitió un avance espectacular. Ser capaces de detectar ondas gravitacionales sería utilizando las palabras del poeta argentino Oliveiro Girondo, como ´un ojo en cada omóplato´.