Ciencia

Canibalismo Estelar

Las estrellas azules rezagadas son estrellas pertenecientes a un cúmulo estelar más azules y calientes que sus compañeras. Este hecho parece violar la teorí­a de la evolución estelar ya que los cúmulos de todas las estrellas se forman a la vez por lo que deberí­an tener la misma edad y por tanto el mismo color. El color de una estrella es el indicador de su masa y temperatura, siendo las azules más calientes que las rojas y por lo tanto son engañosamente más jóvenes las estrellas rezagadas. De esta anomalí­a tienen conocimiento los cientí­ficos desde hace 55 años.

Para dar resuesta a esto los científicos tenían dos teorías: Que la aparición de las azules rezagadas es como consecuencia de la colisión con otras estrellas, o que en un sistema binario una estrella renació tomando materia de su compañera.Las investigaciones de Alison Sills y Nathan Leigh profesores del Departamento de Física y Astronomia de la Universidad McMaster y Christian Knigge de la Universidad de Southampton parecen confirmar la segunda teoría. Han estudiado 50 cúmulos globulares dándose cuenta que el número de azules rezagadas no se corresponde con la tasa de colisiones que se preveía en la teoría primera.Lo que sí que han descubierto es que el número de estrellas binarias viene relacionado con el número de estrellas rezagadas y la masa del núcleo del cúmulo. Este es un dato que reafirma la teoría segunda como el origen de formación de las estrellas azules: De las dos estrellas del sistema binario que orbitan alrededor de un centro de masa mutuamente, una toma materia de la otra, permaneciendo así con una apariencia “siempre joven”.Son unos datos muy fuertes y concluyentes sobre el origen de estos “parásitos cósmicos”. Incluso las que están presentes en el núcleo de los cúmulos proceden de dos estrellas que transfieren su materia.

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