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El Gran Telescopio de Canarias es el mayor del mundo. España se coloca entre los primeros, sólo cuatro o cinco países en el mundo tienen capacidad para construir un telescopio de estas dimensiones . El 70% de la tecnología es española. El diámetro de su espejo es de diez metros, los instrumentos focales son de última generación, trabaja con óptica adaptativa…. El GTC permitirá descifrar secretos del cosmos y escribir su historia.
¿Qué avances en el camo de la astrofísica permite el nuevo telescopio? Muchas, según la comunidad científica sea capaz de de aprovechar esta potente máquina astrofísica. Un gran telescopio como este permite llegar más lejos en el cosmos, llegar más lejos es retroceder en el tiempo, el telescopio es una máquina del tiempo. Una galaxia que está a 5000millones de años luz no la vemos como es ahora sino hace 5000millones de años. Es posible reconstruir la historia del cosmos con el telescopio. El espejo primario es muy grande. Un telescopio como este tiene un colector de fotones muy grande, esto es: el objetivo. ¿Porqué esta obsesión de los astrofísicos por construir grandes telescopios? La luz disminuye con el cuadrado de la distancia., cuando miramos objetos muy lejanos solo vemos determinadas longitudes de onda, casi no nos llegan fotones, por eso hace falta un enorme colector, un enorme embudo que concentre la luz en el foco. El Gran Telescopio de Canarias supera al resto de grandes telescopios de su generación, ¿ qué mejoras, que ventajas incorpora? Es el último construido de la serie e incorpora todas las mejoras, son muchos detalles, el sistema de espejos por ejemplo. El diámetro del espejo primario es de diez metros, para construir un espejo de tal diámetro fue necesario utilizar espejos fragmentados. El objetivo del telescopio es un espejo segmentado en 36 segmentos hexagonales .Los espejos están unidos uno a otro pero perfectamente separados, la superficie es un hiperboloide, un solo espejo hiperbólico. ¿Cómo funciona el telescopio? Simplificando mucho el mecanismo es como el de una cámara fotográfica. En vez de lentes utiliza espejos. Cuanto mayor es el objetivo más lejos puedes mirar. Igual que en la cámara fotográfica es fundamental la película, o en el ojo es fundamental la retina. la “retina”, la” película” de nuestro telescopio es una serie de instrumentos focales de última generación colocados en el plano focal donde registramos el espectro,los colores, la polarización…. La luz entra por el espejo primario se refleja en el secundario que dirige la luz a los distintos focos done están instalados los instrumentos ópticos que captan la luz, como OSIRIS, un espectrofotómetro, o el Canaricam que registra la luz infrarroja, entre otros Los instrumentos son de última generación, FRIDA utiliza óptica adaptativa., muy avanzada, que permite deformar los espejos que permiten compensar las aberraciones que sufre la luz a su paso por la atmósfera. ¿Porque se eligió Canarias para construir el telescopio? A cualquiera se le ocurre que un lugar bueno para construir un telescopio es un lugar sin nubes y donde la atmósfera sea muy transparente, estas condiciones se cumplen en las montañas más altas o en el desierto, pero no es suficiente, es necesario que la atmósfera no sea turbulenta. A veces las estrellas parecen parpadear, pero no parpaean , es la atmósfera la que las hace parpadear. Esta mismo fenómeno es proporcional a la pupila de entrada del telescopio , por eso es necesario e imprescindible que no haya turbulencias. En el mundo hay muy pocos lugares como Hawai o Chile cuya atmósfera no sea turbulenta, y en Canarias tenemos la gran suerte de tener El Teide Y el Cabo Roque de los Muchachos que cumplen estas condiciones ¿Quien promueve y financia el proyecto? Es un proyecto español, con la ayuda y financiado de una S. A pública. Con capital del Gobierno de Canarias y el Gobierno de España, la inversión extranjera es del diez por ciento se reparte entre México y Estados Unidos. Hemos conseguido que más del 70 % de la tecnología sea española. ¿ Cree que hace falta más inversiones en I+d de capitales privados? Sí , es evidente. Espero que cambie. Las empresas pueden y deben invertir en ciencia. Son muchas las ventajas, muchas las aplicaciones industriales , por ejemplo las vitrocerámicas que se utilizan hoy en las cocinas, vienen de estudios astronómicos. Además la ciencia es cultura, como las letras, necesitamos una formación completa. ¿Estaría de acuerdo con una ley que desgrave fiscalmente a aquellas empresas que re invierten sus beneficios en I+D? Claro, hay que estimularlo, primarlo, no estoy muy enterado pero creo que se está haciendo algo similar. Alguna empresas más que I+D invierten invierten en innovación. Estamos muy contentos, porque hemos conseguido que el 70% de la tecnología en la construcción del telescopio sea española Para ser un país independiente ¿ tenemos que romper con la dependencia de las patentes y tecnología extranjera? Es obvio, todos queremos ser independientes. Y queremos que nuestras empresa trabajen con patentes españolas. Podemos producir lo mismo y más barato, pero da más tranquilizad el camino conocido. No es solo un problema de patentes, en el fondo es un problema cultural. ¿Quiere añadir algo más ? Sí, España no existía en el campo de la astrofísica, y hoy estamos entre los primeros. Nos tratan de igual a igual. Sólo 4 o 5 países tienen capacidad para construir el telescopio. Si construyes el más grande telescopio no puedes comprar las piezas ni copiarlo. Todo es innovar y resolver problemas peliagudos.