EEUU armará a los rebeldes sirios

El presidente Barack Obama ha autorizado a su gobierno a proporcionar armas a los rebeldes que luchan contra el presidente sirio, Bashar al-Assad, dijeron este jueves funcionarios, un cambio importante de política después de que la Casa Blanca dijera que había confirmado que Damasco utilizó armas químicas en la guerra civil del país.La orden secreta dada a la dirección de la Agencia Central de Inteligencia para coordinar el armamento a los rebeldes junto con sus aliados es la reversión de una política de larga fecha que limitaba a EEUU a proporcionar apoyo no letal.La Casa Blanca se negó a comentar sobre la autorización, limitándose a decir que el Sr. Obama había decidido aumentar la «ayuda militar» a los rebeldes moderados, tanto en «alcance como en escala.»Los funcionarios estadounidenses también dijeron a The Wall Street Journal el jueves que la propuesta militar de EEUU para armar a los rebeldes también busca establecer una zona de exclusión aérea limitada dentro de Siria que sería aplicada por aviones estadounidenses y aliados en territorio jordano para proteger a los refugiados y los rebeldes sirios a los que entrenarían allí.Tal medida, si la Casa Blanca sigue adelante con ella, representaría una significativa mayor participación de EE.UU. en la guerra civil en Siria.La declaración siguió a una serie de reuniones de alto nivel en la Casa Blanca y de consultas con los aliados en las que los funcionarios discutieron los hallazgos de inteligencia y propuestas para armar a los rebeldes.Funcionarios estadounidenses dijeron que el tema dividía al equipo de seguridad nacional de Obama, pero que el gobierno no tenia otra opción que no sea incrementar su apoyo arriesgarse a ver como los rebeldes pierden aún más terreno frente al resurgimiento del régimen de Assad apoyad por Rusia, Irán y los soldados militantes del grupo Hezbollah.Los rebeldes pidieron armas específicas para contener a las fuerzas de Assad y los combatientes de Hezbolá que se están acercando a las posiciones rebeldes en la ciudad de Aleppo, tal y como informó el miércoles el Journal. El jefe de la oposición del Consejo Supremo Militar de Siria, o SMC, emitió un llamamiento a las autoridades estadounidenses y otras para ser armadas.Ben Rhodes, asesor adjunto de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para Comunicaciones Estratégicas, dijo que los EE.UU. han llegado a la conclusión de que las fuerzas leales al régimen sirio han utilizado armas químicas contra los rebeldes, lo que ha resultado en un máximo de 150 muertes.La determinación de EE.UU. se produjo el mismo día que las Naciones Unidas informaban que el número de muertos en 27 meses de conflicto ha superado los 90.000.La evaluación de las armas químicas se basa en parte en el análisis de laboratorio de muestras físicas tomadas de Siria, dijo Rhodes. Se refirió a la utilización de armas químicas como una «línea roja» y dijo que ha cambiado los cálculos de Obama acerca de la participación de EE.UU. en el conflicto.En abril, la Casa Blanca notificó al Congreso que las agencias de inteligencia de Estados Unidos creían con «bastante grado de confianza» que las fuerzas de Assad habían utilizado armas químicas, como el gas sarín, en cantidades limitadas.En los dos meses que siguieron, EE.UU. fue objeto de una fuerte presión de sus aliados de Gran Bretaña y Francia para tomar una decisión clara. Aunque los funcionarios estadounidenses expresaron inicialmente dudas, Gran Bretaña y Francia, dijeron desde el principio que era cierto que se habían utilizado armas químicas.El jueves, el Sr. Rhodes dijo que EE.UU. ahora «tiene una gran confianza en la evaluación dada tras múltiples flujos de información independiente.»Los resultados de Estados Unidos sobre el uso de armas químicas fueron compartidos con Rusia, lo que forma parte del esfuerzo de EE.UU. para llevar a Moscú a reducir el apoyo a Assad. La implicación de EE.UU. será un tema clave en la reunión de los líderes del Grupo de los 8 países líderes en Irlanda la semana que viene.El Sr. Rhodes destacó cuatro casos en los que los EE.UU. cree que se utilizaron armas químicas: el 19 de marzo en el suburbio de Aleppo de Khan Al-Asal, el 13 de abril en el barrio de Sheikh Maksud de Aleppo, 14 de mayo en Qasr Abu Samra, que está al norte de Homs, y el 23 de mayo en un ataque en el este de Damasco.Las autoridades dijeron que la Casa Blanca aún no ha decidido qué tipo de armas proporcionará EEUU a los rebeldes. Los rebeldes han pedido misiles antitanque y armas antiaéreas conocidos como MANPADS, así como grandes cantidades de munición para armas pequeñas.Las autoridades estadounidenses han dejado claro que la Casa Blanca es poco probable que proporcione MANPADS a los rebeldes debido a la preocupación de que puedan volverse en contra de las aeronaves civiles. Pero no descarta proporcionar armas antitanques y armas pequeñas. Las autoridades dicen que los aliados europeos han expresado su voluntad de proporcionar MANPADS y otras armas pesadas buscadas por los rebeldes.»La línea roja se ha cruzado y ahora vamos a seguir adelante con el armamento de la oposición», dijo un alto funcionario de EEUU.La medida es un cambio radical de postura del Sr. Obama, quien el año pasado bloqueó una propuesta apoyada por el entonces director de la CIA David Petraeus y la entonces Secretaria de Estado Hillary Clinton para armar a los rebeldes. En ese momento, el Sr. Obama expresó su preocupación de que las armas pudieran terminar en manos de los islamistas que luchan contra Assad.Pero los funcionarios del gobierno que favorecían el suministro de armas, dicen que la Casa Blanca cree que hoy tiene un panorama más claro de la oposición y la confianza y las garantías suficientes que se pueden poner en marcha para evitar que las armas estadounidenses lleguen a combatientes islámicos alineados con Al Qaeda.Más importante aún, dicen los funcionarios, la Casa Blanca ha sido motivada por la preocupación de que las fuerzas de Assad y miles de combatientes de Hezbolá estén preparados para un asalto en Aleppo, un golpe tan grave a las fuerzas rebeldes moderadas que les haría difícil reagruparse y recuperarse.Funcionarios estadounidenses dicen que las armas y el entrenamiento es probable que se entregan a los rebeldes dentro de Jordania, un aliado clave que ha sido abrumado por una avalancha de refugiados de Siria y ha ofrecido el uso de sus bases a EE.UU. para ayudar a establecer una zona de seguridad a lo largo de la frontera con Siria .Los planificadores militares de Estados Unidos, en respuesta a una petición de la Casa Blanca para desarrollar opciones para Siria, recomendaron una zona de exclusión aérea limitada a lo largo de la frontera con Siria para proteger a los rebeldes y refugiados dentro de Jordania.El plan crearía lo que un funcionario llamó «zona de combate» que se extendería hasta 25 kilómetros en territorio sirio a lo largo de la frontera con Jordania, impidiendo que las fuerzas de Assad lanzaran ataques contra los rebeldes y refugiados y la protección del personal de EE.UU. que participan en la distribución de armas y proporcionan capacitación.Bajo este plan, EE.UU. y sus aliados harían cumplir la zona de exclusión con aviones volando desde las bases de Jordania en el interior del reino, de acuerdo con funcionarios estadounidenses.Jordania ha sido inundada por una marea de refugiados que los funcionarios jordanos y EE.UU. dicen que es una amenaza creciente para el reino, un aliado clave de EE.UU. en la región.EE.UU. ya ha movido baterías de defensa aérea Patriot y aviones de combate F-16 a Jordania, lo que podría ser parte integral de cualquier zona de exclusión aérea si el señor Obama aprueba la propuesta militar.Los defensores de la propuesta creen que una zona de exclusión aérea podría ser impuesta sin una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, ya que los EE.UU. no entraría regularmente el espacio aéreo sirio y no invadiría territorio sirio.Aviones estadounidenses tienen misiles aire-aire que podrían destruir aviones sirios desde grandes distancias. Pero los funcionarios dijeron que las aeronaves puede verse obligadas a entrar en el espacio aéreo sirio si se sienten amenazada por el avance de los aviones sirios. Esta incursión de los EE.UU., si llegara a ocurrir, podría ser justificada como defensa propia, dijeron los funcionarios.Crear incluso una zona de amortiguación limitada en la que los aviones sirios no pueden entrar será caro, con un costo estimado de 50 millones de dólares al día, dijeron las autoridades.Los legisladores republicanos se apresuraron a alabar al aumento de la ayuda.Los senadores Lindsey Graham de Carolina del Sur y John McCain, de Arizona, han dicho en una declaración conjunta:… «La línea roja del presidente se ha cruzado, la credibilidad de EE.UU. está en juego, ahora no es el momento de dar simplemente el siguiente paso, ahora es el tiempo para acciones más decisivas».