http://www.washingtonpost.com/opinions/us-air-campaign-against-islamic-state-isnt-achieving-its-aims/2014/10/07/999fff98-4e4a-11e4-babe-e91da079cb8a_story.html
Dos meses después de que Estados Unidos comenzó los ataques aéreos en Irak, y dos semanas después de que se extendieran a Siria, las fuerzas del Estado Islámico siguen avanzando. La semana pasada capturaron las ciudades iraquíes de Hit y Kubaisa, al noroeste de Bagdad. El martes se presentaron cerca de Kobane, una ciudad estratégica en la frontera entre Siria y Turquía, que está poblada por kurdos. Las victorias del enemigo se están sucediendo a pesar de los ataques aéreos de Estados Unidos y sus aliados y la resistencia de las fuerzas locales. Ello sugiere que la campaña aérea de Estados Unidos no logra alcanzar el objetivo mínimo de detener la expansión del Estado Islámico – mucho menos «degradar» y «destruir» la misma. ¿Por qué no puede la coalición liderada por Estados Unidos evitar que un variopinto ejército insurgente invada las grandes ciudades? La respuesta parece ser las limitaciones impuestas a la campaña militar del presidente Obama, así como las continuas complicaciones políticas de la lucha contra el Estado islámico. Los analistas militares señalan que llama la atención cómo los ataques de EEUU contra las fuerzas del Estado islámico en torno a Kobane han llegado tarde y en pequeñas oleadas – y no han sido suficientes, desde el martes, para hacer retroceder a miles de combatientes armados con tanques y artillería. En contraste con el éxito de la campaña aérea de 2002 contra los talibanes en Afganistán, los pilotos estadounidenses no pueden confiar en las fuerzas especiales de observadores para identificar objetivos. El Sr. Obama ha descartado ese personal de tierra a pesar de las peticiones de los comandantes militares. Kobane también ha sido víctima de la postura ambivalente ante la guerra del gobierno turco de Recep Tayyip Erdogan, que dice apoyaa la lucha contra el Estado islámico, pero hasta ahora se ha negado a unirse a ella o incluso a permitir que aviones estadounidenses con base en Turquía lleven a cabo misiones en Siria. El gobierno de Erdogan es renuente a ayudar a la milicia kurda en Kobane porque está aliada con un grupo rebelde kurdo turco, a pesar de que Turquía tiene una tregua con sus kurdos. Tanques turcos están situados en una colina con vistas a Kobane pero no se han unido a la batalla; en cambio, las tropas turcas han estado tratando de impedir que refuerzos kurdos crucen a Siria. El martes el Sr. Erdogan admitió que «Kobane está a punto de caer» y lo mostró como prueba de que «el problema [del Estado Islámico]. . . no se puede resolver a través del bombardeo aéreo». Él todavía está presionando a Estados Unidos para establecer una zona de exclusión aérea en Siria, así como un área protegida para los rebeldes sirios. Pero esas medidas estarían encaminadas menos a derrotar al Estado islámico que al régimen sirio de Bashar al-Assad – y el Sr. Obama se niega a tomar medidas dirigidas directamente a la derrota del régimen de Assad. Contradicciones como éstas están permitiendo al Estado islámico no sólo sobrevivir sino también extenderse. Analistas militares independientes creen que, además de la marcha sobre Kobane y las ciudades en el oeste de Irak, el Estado Islámico está preparando un asalto a gran escala en Bagdad. Para retomar la ofensiva, las fuerzas estadounidenses tendrán que intensificar el ritmo de las operaciones y reaccionar más rápidamente a los movimientos sobre el terreno, lo que será difícil sin el personal de tierra. Turquía, con su poderoso ejército, debe ser puesto en marcha, lo que requerirá un acuerdo entre Estados Unidos y Turquía sobre la estrategia para tratar con el régimen de Assad.
Por ahora, la operación de Estados Unidos en Irak y Siria se define principalmente por sus limitaciones. Las restricciones que el Sr. Obama ha impuesto a sus comandantes no son compatibles con los objetivos que les ha pedido que lograran.