Cien años después de que Amundsen llegara al Polo Sur por primera vez, cerca de 30 expediciones en todo el mundo han querido rememorar la conquista. Una hazaña de voluntad frente a la adversidad… y el aniversario del fin del reparto del mundo.
De entre todas las expediciones, tres eran españolas. Por un lado, los ochomilitas Alberto Iñurrategui, Juan Vallejo y Mikel Zabalza que, ayudados por cometas, han llegado a realizar hasta 180 kilómetros diarios. Por otro, el veterano explorador polar Ramón Hernando de Larramendi que, con sus compañeros montados en sus trineos impulsados también por cometas, ha recorrido hasta 310 kilómetros en el día. Y, finalmente, el catalán Albert Bosch que terminaba solo su travesía, tirando sin ayudas de su trineo, lo que le había permitido alcanzar “sólo” un máximo de 35,5 kilómetros en el día.Los tres expedicionarios vascos cumplieron con una durísima travesía de 2.200 kilómetros para llegar al Polo Sur, de los 3.700 previstos para conmemorar la llegada de Roald Amundsen al extremo Austral del planeta. El Polo, de mar a mar, en 55 días, 15 menos de los esperado.La expedición tardó tres horas en recorrer los 80 últimos kilómetros que les quedaban para llegar al Polo Sur. Seguramente el único tramo en el que pudieron disfrutar de “viento norte favorable y el terreno liso”. Mikel Zabalza relataba así los últimos momentos: “Juan iba por el paralelo 16º; estaba nublado y nevaba un poco y por fin hemos visto las banderolas que desde los 5 kilómetros de distancia indican la llegada al Polo Sur. Hemos llegado, hemos bajado las cometas y nos hemos abrazado”. Hay que tener en cuenta que de los 30 principales escaladores del planeta, 15 son españoles. Iñurrategi, Vallejo y Zabalza son precisamente más conocidos como montañistas que por expediciones como ésta, aunque razones para homenajear a cualquiera de ellos hay muchas, pese a que a nuestros escaladores no se les suela prestar demasiada atención mediática.Ramón Hernando de Larrramendi, Javier Selva, Ignacio Oficialdegui y Juan Pablo Albar se han desplazado por la Antártica en un trineo propulsado por el viento. Y han batido el record de alcanzar el Polo Sur en menos tiempo en un vehículo propulsado sin medios mecánicos. Han transportado una tonelada de peso, han realizado un trabajo científico, han probado materiales y equipo… y sobre todo han abierto una ruta a futuros vehículos propulsados por el viento.Albert Bosch avanzó arrastrando su trineo de 130 kilos sin emplear la ayuda de cometas y caminó entre nueve y once horas diarias, realizando una media diaria de alrededor de 20 kilómetros, aunque el último día llegó a realizar 35,5. El punto de partida elegido fue precisamente el punto final de la expedición vasca, o sea, la Bahía de Hércules. Su travesía terminó en el Polo Sur donde tomó una avioneta para regresar.Amundsen y ScottAmundsen y su equipo partieron el 19 de octubre de 1911 con cuatro trineos y 52 perros de raza groenlandesa. El 21 de noviembre llegaron a la Meseta Polar, que sería renombrada como Meseta del Rey Haakon VII, mientras que los montes adyacentes fueron bautizados como Montes de la Reina Maud. Allí levantaron un campamento que recibiría el nombre de La Carnicería, en el que serían sacrificados 24 perros. Una parte de la carne sería empleada para alimentar a los perros sobrevivientes, y el resto se almacenaría para el viaje de regreso. «Actualmente cinco países se disputan las materias primas de la Antártida»El polo sur fue alcanzado el 14 de diciembre de 1911, 35 días antes que la expedición de británico Scott. Amundsen levantó en pleno polo su campamento, llamado Polheim. Decidió dejar una tienda con una carta en su interior que daba testimonio de su logro, en el caso de que el equipo no pudiese regresar. La expedición de Scott, bastante desafortunada, alcanzaría el polo 34 días después, muriendo al intentar regresar. Dicen los expertos que Scott fracasó por tres razones: por diseñar una expedición de carácter científico, teniendo que cargar con el equipo y el personal necesario, y deteniéndose en numerosas ocasiones a recoger muestras; por utilizar caballos en vez de perros, y por no prever la comida necesaria para la vuelta. El equipo de Amundsen regresó el 25 de enero de 1912, con 11 perros, después de 99 días de viaje de ida y regreso al polo. Cien años del reparto del mundoPero en aquella época eran más que hazañas, algo muy diferente a los “retos de la humanidad”. El reparto del mundo era lo que estaba en juego. Con el reparto colonial de África, tras la Conferencia de Berlín en 1884, el planeta quedó repartido entre las principales potencias. Solo disputas como la del control de los polos quedaban realmente por decidir. La carrera se dio a lo largo de dos décadas, culminando a las puertas de la Primera Guerra Mundial. Inglaterra y Alemania, seguidas por Francia, eran las potencias participantes, considerando al resto, como Dinamarca o Bélgica, y sus expediciones, al servicio de una u otra potencia realmente. De hecho Amundsen recibió numerosos premios alemanes a los que renunció tras el estallido de la IGM. Una vez puesto el pie en la Antártida, el desarrollo científico-técnico y las dos guerras mundiales resolvieron rápidamente el último rincón del mundo por disputar. EEUU, como ganador de la IIGM, impuso el Tratado Antártico. Actualmente cinco países se disputan las materias primas de la Antártida, y de los 48 que firmaron el tratado, 14 mantiene reclamaciones de soberanía territorial.
El Polo Sur
El Polo Sur está situado sobre una meseta llana, helada y ventosa a 2.835 metros de altitud sobre el nivel del mar. Se estima que el espesor de la capa de hielo en el Polo Sur es de unos 2.700 metros, con lo que el suelo de tierra estaría prácticamente a nivel del mar. La masa polar de hielo se encuentra sobre un glaciar que se mueve 10 metros por año, por lo que la posición exacta del Polo, relativa a la masa de hielo, cambia gradualmente con el tiempo. Un marcador del Polo Sur es reposicionado cada año para reflejar esto.Sin considerar las Islas Sandwich del Sur, el país más cercano al Polo Sur es Chile, la ciudad más próxima es Ushuaia, situada en Argentina, y el pueblo más cercano es Puerto Williams en Chile. La base de investigación científica Amundsen-Scott, de los Estados Unidos se encuentra situada prácticamente en el Polo Sur geográfico, a unos 270 metros. La distancia entre el Polo Norte y el Polo Sur geográficos (siguiendo la curvatura de la tierra) es de unos 20.000 km.La temperatura más alta registrada en el Polo Sur es de -14ºC, durante el día de seis meses, y la más baja de -83ºC, cercana a la más baja del planeta.