Con los precios del petróleo hundiéndose y el rublo cayendo en valor, Rusia está experimentando la crisis económica más grave desde el cambio de siglo. Después de que su valor se estrellara durante dos días seguidos, el rublo se ha depreciado más de un 50 por ciento frente al dólar en lo que va de año para convertirse en la moneda mundial de peor desempeño. En la actualidad, parece que no hay manera de sacarlo de apuros, y es difícil predecir qué va a pasar con la economía rusa.Algunos analistas comparan la situación actual de Rusia con la víspera de la disolución de la Unión Soviética, cuando los precios del petróleo estaban también en un punto bajo. Algunos especulan que la crisis económica que se profundiza impondrá nuevos retos para el mandato del presidente ruso, Vladimir Putin, que le obligará a aplicar una estrategia defensiva. Pero también hay algunas preocupaciones acerca de que se vuelva más agresivo.Esta especulación plantea una pregunta: ¿Está la economía de Rusia peor ahora que en el momento en que la Unión Soviética se derrumbó?En comparación con hace 23 años, la capacidad de fabricación rusa y su producción agrícola no han mejorado mucho, y la disminución de su fuerza no le deja mucho espacio para maniobrar. Lo que es más, Moscú se enfrenta ahora a las sanciones occidentales y hay un profundo antagonismo entre Moscú y Washington.Pero la sociedad rusa está mucho más unida que antes. Putin mantiene altos índices de aprobación entre el público ruso, que aprendieron lecciones pesadas después de la caída y no se hace falsas ilusiones respecto a Occidente.Las reservas internacionales de Rusia todavía cuentan con cerca de 400 mil millones de dólares, lo que significa que, a diferencia de inmediatamente después de la disolución de la Unión Soviética, el bienestar del pueblo ruso no se verá severamente afectado en el corto plazo. Aunque la amenaza de colapso es aún muy lejos, Rusia pasará una larga travesía de invierno en lugar de una tormenta temporal.China se ha convertido en un factor importante que determina el entorno estratégico de Rusia. Buscar el apoyo de China es una de las opciones más realistas de Rusia.Si bien podría jugar un papel clave, China tiene que mantener la mente clara al ofrecer su ayuda a Rusia. La cooperación entre China y Rusia ya no es ideológica sino basada en intereses comunes. Aunque tiene la capacidad de ofrecer ayuda a Rusia en momentos críticos, China no tiene que actuar de manera proactiva.Cualquier facilitación y ayuda se debe dar a través de la petición de Moscú a través de los canales normales de intercambios de país a país. Esto reducirá los malentendidos con Moscú al mínimo.Esta crisis probablemente instará a Rusia a volver a calibrar algunas de sus estrategias nacionales. Pero de ninguna manera es un hecho que Rusia se acerce a China debido a esto. Con muchas incertidumbres, China también se enfrenta al desafío de cómo conducir sus relaciones con Rusia a un callejón sin reciprocidad.Rusia está en una encrucijada, y la dirección que elija tendrá un impacto en la política mundial. La postura de China es clara, y no quiere que Rusia se colapse.